‘Will It Go Round In Circles’: Billy Preston draait een soulvolle nummer 1-single

De ultra-funky single van The Beatles en Rolling Stones-alumnus kwam op 31 maart 1973 binnen in de Billboard Hot 100.

De keyboard vertrouweling van zowel The Beatles als de Rolling Stones breidde zijn solo erfgoed uit op 31 maart 1973. De overleden en zeer gemist Billy Preston, een geliefde bijdrager aan het werk van beide bands en vele anderen, kwam die dag de Billboard Hot 100 binnen met het ultra-funky "Will It Go Round In Circles."

Het was vreemd genoeg passend dat, iets meer dan drie maanden later, deze geweldige solo track van de man die had gespeeld op "Get Back" en met George Harrison bij het Concert For Bangladesh George's "Give Me Love (Give Me Peace On Earth)" verving op nummer 1 in Amerika.

Preston, een voormalig wonderkind dat in 1958 in de film St. Louis Blues verscheen, had The Beatles in hun beginjaren ontmoet. Op 16-jarige leeftijd vergezelde hij Sam Cooke en Little Richard op een Britse tournee in 1962. Hij vond voor het eerst succes in de hitlijsten als een contract bij het Apple-label van de groep. Het opwindende "That's The Way God Planned It" uit 1969, geproduceerd door Harrison, werd gevolgd door een indrukwekkende versie van George's "My Sweet Lord".

'Outa-Space' en uit het zicht

In 1972 kwam Billy bijna op een nummer 1-single in de VS met het aanstekelijke instrumentale "Outa-Space". De A&M-release was een R&B-hitlijsttopper en klom lang naar de tweede plaats in de Hot 100, waarbij hij alleen terrein moest prijsgeven aan Bill Withers "Lean On Me". Tegen het einde van dat jaar bracht Preston zijn volgende studioalbum Music Is My Life uit.

De LP stond vol met A-list sessiemuzikanten, waarvan sommigen buiten de studio nog geen roem hadden verworven. Opvallend onder hen was de dynamische gitaar-en-bascombinatie van George en Louis, de Brothers Johnson. Een machtige vijfkoppige blazerssectie met Tom Scott, wiens talloze latere credits nog een Beatle-connectie omvatten. Hij speelde de behendige sopraansaxofoonsolo op Paul McCartney en Wings' "Listen To What The Man Said."

Luister naar de Billy Preston Best Of-afspeellijst van uDiscover Music.

"Will It Go Round In Circles" maakte een voorzichtig debuut op nummer 99 in de Verenigde Staten. Maar het liet een langzame en gestage vooruitgang zien gedurende de lente, en bereikte de Top 10 in de 12e week. McCartney en Wings waren toen in een heerschappij van vier weken met "My Love", dat vervolgens plaatsmaakte voor Harrisons "Give Me Love." Toen kwam Billy, die George’s eerste plek stal, tot zijn ongetwijfeld vermaak. De B-kant? Preston’s Music Is My Life coverversie van Lennon en McCartney’s “Blackbird.” Volledige “Circles” inderdaad.