‘War’: Edwin Starrs krachtige Motown-boodschap levert hem een ​​Grammy op

‘War’ werd als iets te direct beschouwd voor een Temptations-single, maar Edwin maakte er een krachtig nummer van met een boodschap en een enorme hit.

Een anti-oorlogslied dat als iets te direct werd beschouwd voor een van Motowns grootste acts, bereikte op 29 augustus 1970 de toppositie in de hitlijsten van een van de beste soulzangers. Edwin Starr, die met een uitstekende staat van dienst bij Motown arriveerde, maar nooit echt aan de top van Tamla had gegeten, had de populairste single van de VS toen "War" drie weken lang bovenaan de Billboard Hot 100 stond.

Het nummer werd geschreven door Barrett Strong en producer Norman Whitfield, die de eerste versie ervan opnam met The Temptations. Maar hoewel die creatieve combinatie een aantal baanbrekende sociale commentaren opleverde, vond Motown dat het uitbrengen van hun versie als single hun meer conservatieve fanbase zou vervreemden. Veel politiek geëngageerde studenten lobbyden bij het label om de Temptations-opname uit te brengen, maar Motown koos voor een andere tactiek.

Whitfield nam een ​​nieuwe versie op met Starr, de soulman die in 1942 in Nashville als Charles Hatcher werd geboren en opgroeide in Cleveland. Hij had midden jaren 60 naam gemaakt bij het Detroitse label Ric-Tic met pareltjes als "Agent Double-O-Soul" en "Stop Her On Sight (S.O.S.)", voordat hij overstapte naar het Gordy-label toen Motown Ric-Tic volledig overnam.

‘This Will Be’: De opwindende jazz-souldoorbraak van Natalie Cole

‘My Cherie Amour’: Hoe Stevie Wonder de jaren 60 afsloot met een klassieker

‘Let’s Get It On’: Marvin Gayes diepgaande reisverslag

Het resultaat van de nieuwe interpretatie was een soulklassieker, met een tekst die duidelijk anti-Vietnam was, maar sindsdien helaas wereldwijd relevant is gebleven. Starrs krachtige zang bracht een ware woede en frustratie in de opname. In de achtste week van de hitlijst nam het de plaats in van een nummer dat niet meer had kunnen afwijken in zijn romantische, volwassen, eigentijdse sfeer: "Make It With You" van Bread.

Een Grammy-winnende uitvoering

"War" won terecht de Grammy Award voor Beste Mannelijke R&B-zangprestatie en werd een internationale hit, die medio november in het Verenigd Koninkrijk naar nummer 3 klom. Het nummer blijft de kracht van zijn boodschap voor toekomstige generaties benadrukken. Frankie Goes To Hollywood nam het op tijdens het hoogtepunt van hun eerste succes in 1984.

Twee jaar later haalde Bruce Springsteens liveversie met de E Street Band, opgenomen in 1985 in het Los Angeles Coliseum, de Amerikaanse Top 10. Boyz II Men maakte een remake van het nummer voor hun album Motown – Hitsville USA uit 2007, en in 2016 namen hedendaagse rockfavorieten Black Stone Cherry hun versie op op hun vijfde studioalbum, vernoemd naar hun thuisstaat Kentucky.