Vandaag 50 jaar geleden: Earth Wind & Fire creëert een klassieker aller tijden

15 maart 1975 – Earth Wind & Fire creëert een klassieker aller tijden

Het is moeilijk om terug te kijken op de soulmuziekscene van de jaren 70 en begin jaren 80 zonder je te verbazen over de baanbrekende muziek en de breedte van de invloed van Earth, Wind & Fire. EWF was een groep die revolutionair was in zijn samensmelting van soul, jazz, funk en Afrikaanse muziek tot een aantrekkelijk, universeel geluid. EWF beïnvloedde een hele generatie zelfstandige soul-/funkbands. En op deze dag in 1975 bracht de groep een album uit dat het naar ongelooflijke nieuwe hoogten zou brengen en het stevig zou vestigen als een van de beste bands van het tijdperk.

EWF werd in 1969 in Chicago opgericht door jazzdrummer Maurice White en was de personificatie van Whites verlangen om een ​​verscheidenheid aan schijnbaar onverenigbare muziekstijlen te mixen tot een uniek, enkelvoudig geluid en om dit geluid te gebruiken als achtergrond voor positieve lyrische thema's van eenheid, empowerment en universalisme. Het duurde echter meerdere jaren en meerdere line-ups (de enige constante waren White en zijn broer Verdine) voordat de groep zijn geluid en publiek vond.

In 1970 kreeg de groep een contract bij Warner Brothers en bracht twee albums uit, Earth Wind & Fire en The Need of Love, beide middelmatige Soul charters. In 1973 werd een stabielere line-up gevormd, met zangers Philip Bailey en voormalig Friends of Distinction-lid Jessica Cleaves (die in 1975 zou vertrekken), en bandleden Al McKay, Ralph Johnson, Larry Dunn, John Graham, Fred White en Andrew Woolfolk. Dat jaar brachten ze Head to the Sky uit, hun eerste top 10 Soul-album, en volgden dat in 1974 op met Open Our Eyes, hun eerste #1.

Maar de algehele doorbraak van de groep kwam op deze dag in 1975 met hun soundtrackalbum voor de weinig bekende film That’s the Way of the World. De eerste single van het album, het heldere, met hoorns beladen, funky nummer “Shining Star,” veroverde de Soul- en Popwereld als een storm, stond bovenaan beide hitlijsten en nam het album mee. De midtempo titeltrack was een waardige opvolger en vestigde, met de uitstekende albumtrack “Reasons,” EWF als een populaire muzikale kracht.

Vanaf daar kwam een ​​decenniumlange Imperial Period, waarin EWF duidelijk een van de grootste en meest invloedrijke R&B-bands aller tijden werd. En vandaag vieren we de release van het album dat een kenmerkend moment werd voor deze geweldige groep.