‘Upside Down’: Toen Diana Ross een chic make-over kreeg

De carrière van de supersterzangeres werd getransformeerd door producers Bernard Edwards en Nile Rodgers.

In 1980 kreeg Diana Ross wat alleen maar omschreven kan worden als een chique make-over. "Upside Down" bereikte op 6 september van dat jaar de toppositie in de Billboard Hot 100 en bleef daar vier weken staan, de langste hitlijstpositie in haar leven.

Het was zelfs vier jaar geleden dat mevrouw Ross überhaupt in de Amerikaanse Top 10 had gestaan. Na het enorme succes van "Love Hangover", dat in 1976 twee weken lang de bestsellerlijst aanvoerde, had ze zes bescheiden noteringen op rij, gevolgd door de nummer 19 "The Boss". In het Verenigd Koninkrijk, waar "Love Hangover" nummer 10 bereikte, piekten negen noteringen op rij buiten de Top 20. De tijd was rijp voor een nieuwe richting.

Nile Rodgers en Bernard Rodgers waren destijds de populairste producers van Amerika, dankzij de briljant inventieve en opwindende souldance-sound die ze voor hun groep Chic hadden gecreëerd. Diana's kinderen praatten onophoudelijk over de groep en vroegen hun moeder om hen mee te nemen naar een optreden in Santa Monica. Daarna werd het duo uitgenodigd om de frisse sound te creëren die Ross wilde laten horen, die haar nieuwe leven in New York zou weerspiegelen.

Zoals later breed uitgemeten zou worden, was hun studio-samenwerking met Diana niet bepaald een daverend succes. Ze was niet tevreden met de resultaten van hun sessies en gaf hen specifieke remixinstructies; ze brachten kleine wijzigingen aan en stelden voor dat als ze ze dan nog steeds niet mooi vond, ze ze zelf kon laten remixen. Ross deed dat ook en bewerkte het hele album met Motown-producer Russ Terrana om het funk-element te minimaliseren en haar stem prominenter te laten klinken.

Rodgers en Edwards waren aanvankelijk woedend en overwogen om hun productiecredits te laten schrappen. Maar ondanks het sonische compromis was het nog steeds het Chic-geluid dat klonk van de single "Upside Down" en het hele Diana-album. De resultaten waren spectaculair: de lp werd een platina nummer 2-hit die een jaar lang in de Amerikaanse hitlijst stond.

Diana verliet Motown kort daarna voor een nieuwe carrière bij RCA, maar liet een plaat achter die een mijlpaal in haar carrière is geworden. "Upside Down" bewees zijn duurzaamheid opnieuw door in 2018 de Billboard dance-hitlijst aan te voeren met een nieuwe remix, gecombineerd met een vernieuwde versie van "I'm Coming Out".