TOWER OF POWER; IT’S CHRISTMAS

Wie had gedacht dat toen ze in 1969 uit Oakland kwamen knallen, de machtige, machtige Tower Of Power ooit een kerstalbum zou uitbrengen? Nou, vele jaren en vele kerstdagen later is dat precies wat ze hebben gedaan met de release van het weinig fantasierijk getitelde 'It's Christmas'.

Bandleider Emilio Castillo legt de logica uit: "Het voorbereiden van het album en het was echt een werk van liefde. Elke stap van dit project is minutieus doordacht met het Tower of Power-universum in gedachten. Het is ons een groot genoegen om kerst- en vakantiemuziek - met een Tower of Power-draai - voor generaties lang bij onze fans thuis te brengen."

Wij geloven dat de TOP-bezetting voor het album bestond uit de gebruikelijke ritmesectie en een kopersectie van vijf man, met nog steeds vaste waarden als Castillo en Stephen Kupka, en het is dat grote, stevige kopergeluid dat de 11-tracker domineert.

Het repertoire wordt afgesloten met twee instrumentals. De opener is een jazzy, swingende uitvoering van 'The Christmas Song', terwijl de afsluiter een seizoensgebonden medley is - drie nummers, 'O Christmas Tree', 'Christmas Time Is Here' en 'What Child Is This'. Tussendoor kun je genieten van 9 vocale stukken die covers van kerstklassiekers, seizoensgebonden kerstliederen en een snufje originele nummers bevatten.

Het meest opvallende origineel is 'It's Christmas (A Long Way From Home)' - een seizoensgebonden huilerig nummer met rauwe soulvocalen van leadzanger Mike Jerel of Castillo zelf (hij wordt vermeld als een van de leadzangers, maar mijn exemplaar vermeldt niet welke nummers hij frontt!)

Voor de rest kun je (opnieuw) dingen horen als 'This Christmas' en kerstliederen als 'Hark The Herald Angels Sing' en 'O Holy Night'. Het meest funky nummer is een versie van 'Santa Claus Is Coming To Town' - dit krijgt een soort James Brown 'Santa Goes Straight To The Ghetto'-behandeling.

De koekoek in dit kerstnest is een variant op het Hebreeuwse lied ‘Maoz Tzur’ (‘Rots der Eeuwen’) dat traditioneel wordt gezongen tijdens het Chanoeka-festival eind november/begin december – dus de opname ervan is oecumenisch gezien logisch.

Het album is verkrijgbaar in verschillende versies, waaronder een op zichzelf staande rode vinyl-LP en een Limited Edition rode vinylversie met een 7″ vinyl binnenin met de ‘Maoz Tzur’ op kant A en de kerstmedley op kant B.