Toen ‘When ‘The Way You Do The Things You Do’ ons in de The Temptations bracht

‘De melodie swingde en de teksten hadden veel charme,’ aldus Otis Williams van de groep.

Ze werden de Emperors of Soul, maar de troonsbestijging van de Temptations was hard bevochten. Na een openingspaar singles in 1961 op Motowns Miracle-label (“Oh Mother Of Mine” en “Check Yourself”) die helemaal geen nationale hitlijstactie genereerden, wist de groep wel een Top 30 R&B-hitlijstplaats te bemachtigen met de derde en hun eerste voor het Gordy-label, “(You’re My) Dream Come True.”

Maar de datum die hun toekomst een nieuwe vorm gaf, was 23 januari 1964, met de release van de Smokey Robinson-productie die alles veranderde. “The Way You Do The Things You Do” had de moves, grooves en teksten om door te dringen tot zowel het zwarte als het poppubliek. Geschreven door Smokey met mede-Miracle Bobby Rogers, en aangestuurd door de lenige falsetto van Eddie Kendricks, zou het de eerste R&B No.1 van de Tempts worden (op Cash Box, tijdens de onderbreking van de Billboard-notering), en een zeer presentabele No.11 popcrossover.

Robinson zou zich herinneren in The Complete Motown Singles Vol.4 dat zijn nummer het opnam tegen Motown-baas Berry Gordy's eigen compositie "Just Let Me Know", waarvan de laatstgenoemde directeur ervan overtuigd was dat het het nummer zou zijn om hun inzet te verhogen. "We speelden ['The Way You Do...'] voor secretaresses, voor de postbode, voor mensen die op straat voorbijliepen," herinnerde de frontman van de Miracles zich. "We speelden het voor iedereen die we konden vinden. En ik ben er trots op te kunnen melden dat Berry Gordy, het genie dat hij is, geen enkele stem kreeg." "Just Let Me Know" eindigde als B-kant.

Het was moeilijk om recensies in de vakpers te krijgen voor een groep die tot dan toe zeer bescheiden had gepresteerd in de hitlijsten, maar Cash Box zong de lof van de single in de editie van 8 februari en schreef eigenzinnig: "De zangers duiken op Gordy op met een zeer pakkende, goedhartige groet aan de favoriet. De jongens ondersteunen is een origineel klinkende bounce-beat-format. Moet je in de gaten houden." Een kortere aankondiging voor "Just Let Me Know" voegde toe: "Goede back-beat sound ondersteunt een serieuzere blues-stijl expressie."

"De eerste keer dat we het nummer hoorden, vonden we het geweldig," vertelde Otis Williams van de Tempts in 2009 aan Mojo. "De melodie swingde en de teksten hadden veel charme. Ze waren op een bepaalde manier dwaas, ze spraken over een meisje van wie je hield als een kaars, een handvat, een schoolboek, een coole schurk, een bezem, een parfum, maar, typisch Smokey, hij liet het werken. Het kreeg een goede respons wanneer we het live deden, dus onze hoop was hoog. Uit ervaring weten we dat zelfs de beste nummers niet altijd aanslaan.”