‘Think (About It)’: De funky single van Lyn Collins die duizend samples opleverde

Het leven na dit nummer maakte het een enorm invloedrijke single in de opkomst van hiphop.

Een van de meest gesamplede opnames in de geschiedenis van de zwarte muziek begon zijn (helaas bescheiden) crossover naar een poppubliek in de nazomer van 1972. Lyn Collins, de "Female Preacher" en een van de vele soul- en funkzangeressen die door James Brown werden begeleid, kwam op 2 september 1972 binnen in de Billboard Hot 100 met "Think (About It)".

Collins trouwde op 14-jarige leeftijd met een man die de lokale promotor was van de James Brown Revue. Ze vertelde Beat Instrumental in 1973: "Ik had in kleine, lokale clubs gespeeld en wilde doorbreken. Ik keek naar de verschillende revues van grote namen die door de stad kwamen en besloot dat ik de manier waarop James Brown werkte het meest waardeerde.

"Ik begon banden naar zijn manager in Cincinnati te sturen en bleef maar zeuren tegen meneer Brown totdat hij me een auditie liet doen," vervolgde ze. "Ik denk dat hij het alleen deed om eindelijk van me af te komen, maar hij vond het leuk wat hij hoorde en vroeg me mee te doen aan de show."

Zo werd ze na het vertrek van Vicki Anderson lid van Browns tourband als vrouwelijke leadzangeres, en debuteerde ze in 1971 onder haar eigen naam met de single "Wheel of Life". Dat was op het Godfather's King-label, dat hij op het punt stond te onderbreken toen hij overstapte naar Polydor en zijn nieuwe label, People. Collins deed die stap met hem mee en bracht in 1972 het album Think (About It) uit, geproduceerd door Brown zelf.

Het titelnummer werd in juni een single en was met afstand haar meest succesvolle nummer. Het kwam op 15 juli in de soulhitlijst terecht en steeg naar nummer 9. De Hot 100-hitlijst startte op nummer 90, maar zou slechts stijgen tot nummer 66, een piek die ze iets overtrof toen ze Brown vergezelde op "What My Baby Needs Now Is A Little More Lovin'." Dat nummer bereikte de 56e plaats in de pophitlijst en de 17e in de soulhitlijst.

Maar het was het nasleep van "Think (About It)" dat het een enorm belangrijke en invloedrijke single maakte in de opkomst van hiphop. Vier segmenten van de opname werden herhaaldelijk gesampled, met name de "Yeah...wooh!"-break die schijnbaar overal werd toegepast, met name in de hit "It Takes Two" uit 1988 van Rob Base en DJ E-Z Rock. Zoals de titel al suggereert, leunde die single ook sterk op Collins' zanglijn "It takes two to make a thing go right".

Andere artiesten die inspiratie haalden uit "Think (About It)" waren onder meer Janet Jackson, Beyoncé, The Real Roxanne, De La Soul, Madonna en zelfs R.E.M. Collins bleef tot halverwege de jaren 70 opnemen voor People, met een tweede album, Check Me Out If You Don’t Know Me By Now, dat in 1975 uitkwam. Na haar vertrek bij Brown zong ze met Rod Stewart en Dionne Warwick. Toen haar status later verbeterde als erkenning voor haar unieke rol in zowel de soul- als hiphopwereld, werd ze geprezen op de compilatie Mama Feelgood: The Best of Lyn Collins uit 2005.

Helaas zou haar eerste Europese tournee onder haar eigen naam, in een dubbelprogramma met Martha High, een andere afgestudeerde van Browns band, dat jaar Collins' laatste zijn. Na thuiskomst overleed ze op 13 maart aan complicaties na een epileptische aanval, op slechts 56-jarige leeftijd.