‘The Woman In Red’: Stevie Wonder bereikt de hoogten van Hollywood

Aangewakkerd door ‘I Just Called To Say I Love You’ bezorgde het soundtrackalbum Stevie opnieuw een Amerikaanse R&B-nummer 1 en maakte het een einde aan Prince’ suprematie met ‘Purple Rain’.

Wie kon in de wereld van R&B in 1984 de schijnbaar onstuitbare Prince stoppen? Terwijl de superster een ongelooflijke vijf maanden durende (paarse) heerschappij over de soulalbumhitlijst voortzette die in juli was begonnen en eruit zag alsof die tot Kerstmis zou duren, had waarschijnlijk maar één man de macht. Op 22 september begon Stevie Wonder met zijn nieuwe project aan de aftelling en op 8 december was hij er helemaal klaar voor. De Motown-held klom naar de top van de R&B-albumhitlijst in Amerika en de ene soundtrack stootte de andere van de troon.

Luister naar de Motown Classics-afspeellijst.

De plaat die de 19 weken durende run op nummer 1 voor de Purple Rain OST beëindigde, was Stevie’s album met nummers voor de film The Woman In Red. Nog geen drie maanden na zijn debuut klom de Motown-soundtrack naar nummer 1, aangewakkerd door de fenomenale populariteit van de leadsingle "I Just Called To Say I Love You". Die miljoenenverkoper stond bovenaan bijna elke hitlijst waar hij in de wereld binnenkwam, van Australië tot Australië en van Noorwegen tot Nieuw-Zeeland.

Co-starring Dionne Warwick

The Woman In Red bevatte nieuwe vocale en instrumentale optredens van Stevie, waaronder nog een Top 5 soulsingle, "Love Light In Flight", en drie optredens van Dionne Warwick, op "It's You", "Moments Aren't Moments" en "Weakness". Het album bereikte nummer 4 in de Amerikaanse pophitlijst, werd nummer 1 in R&B en verkocht een miljoen in de VS. Toen het awardsseizoen aanbrak, had Stevie een nieuwe trofee voor op de schoorsteenmantel, want "I Just Called..." won een Academy Award voor Beste Originele Nummer.

De soundtrack breidde zijn sterrenstatus in de R&B-albumhitlijst uit — ook al werd die lijst pas in 1965 door het tijdschrift Billboard gelanceerd, twee jaar nadat Recorded Live: The 12 Year Old Genius en de single ‘Fingertips Part 1 & 2’ respectievelijk de Amerikaanse popalbum- en singlehitlijsten hadden aangevoerd.

Wonders eerste soulhitlijstalbum was Up-Tight Everything’s Alright, zoals het werd gespeld, dat in 1966 op nummer 2 terechtkwam. Hij stond pas bovenaan die lijst toen Talking Book dat begin 1973 deed, maar toen was er geen houden meer aan. The Woman In Red zorgde ervoor dat Stevie in minder dan 12 jaar tijd zeven R&B-nummer 1-albums maakte.