The Real Thing – The Real Thing - 1976

Gedomineerd door de monsterhit en Britse hitlijsttopper "You to Me Are Everything", echt een van de belangrijkste momenten in de ontwikkeling van de Britse soulmuziek van midden jaren 70, verscheen het debuutalbum van The Real Thing in de herfst van 1976 kort na hun tweede grote hit, "Can't Get by Without You", en tussen die twee nummers door is alles wat je over The Real Thing moet weten te vinden. Oogverblindend romantisch, subtiel overtuigend en zacht als een zomerzee, is The Real Thing evenzeer een showcase voor de door Philly geïnspireerde vocalen van het kwartet als voor het materiaal; de momenten waarop ze wel wat harder worden, zoals het licht cynische "(He's Just A) Moneymaker", zijn daarentegen de zwakste nummers, terwijl de rustigere ballads de romanticus sneller doen kloppen. De derde van de drie hitsingles van het album, het afsluitende "You'll Never Know What You're Missing", is een even mooie belofte als alles wat Gamble & Huff destijds waarmaakten. Maar "You to Me Are Everything" blijft het hoogtepunt van het album, met zijn ongegeneerde sentiment dat overgaat in een meeslepend refrein dat onmogelijk van zich af te schudden is. The Real Thing zou het decennium afsluiten als de bestverkopende zwarte band van Groot-Brittannië eind jaren 70. Als hun beste (en bestverkochte) album is The Real Thing grotendeels verantwoordelijk voor hun dominantie.

The Real Thing terug

Biografie van de artiest door Andrew Hamilton

Northern soul was ontstaan ​​in Noord-Engeland toen The Real Thing in 1970 werd opgericht, maar het disco/funk/soulkwartet kon de obscure r&b-klanken niet bekoren en gaf de voorkeur aan de meer progressieve soul van The Temptations, Barry White en funkjams. De Liverpool-inwoners streefden naar internationaal succes, een droom die niet in vervulling ging. De oorspronkelijke leden Chris Amoo, Dave Smith, Kenny Davis en Ray Lake begonnen met het coveren en remaken van populaire Amerikaanse platen, en kregen wraak toen Frankie Valli en anderen hun Britse nummer één hit "You to Me Are Everything" coverden. Ze bereikten voor de tweede keer op rij de Britse Top Tien met "Can't Get By Without You". Hun eerste opnamemogelijkheid deed zich voor bij EMI Records, waar ze hun eerste single "Plastic Man" opnamen; een remake van Tavares' "Check It Out" betekende de ommekeer. De plaat opende niet veel deuren, maar ze bleven floreren in het clubcircuit. Andere EMI-singles, waaronder "Listen Joe McGintoo" en "Vicious Circles", werden grotendeels genegeerd.

Om onbekende redenen vertrok Davis, en The Real Thing ging verder als trio, met een aantal reclamespots en liveoptredens. Hun carrière begon vleugels te krijgen toen David Essex begon met de productie van hun eerste Pye Recordings. Als voorprogramma voor Essex toerden ze overal, zelfs in de Verenigde Staten, de bakermat van hun geliefde muziek. De eerste samenwerkingen met Essex waren, net als eerdere opnames, hits op de platenspeler, maar verkochten weinig exemplaren. Tegen die tijd sloot Amoo's broer Eddie, die had gezongen met de Chants on Pye, zich aan bij The Real Thing. De in Liverpool geboren, maar van Ghanese afkomst zijnde broers begonnen nummers te schrijven die hun albums verder uitbreidden. Later nam Loose Ends een compositie van Amoo op, "In the Sky", voor hun debuutalbum op Virgin Records in 1980.

The Real Thing sloot zich aan bij Ken Gold en boem, "You to Me Are Everything" domineerde de Britse pophitlijst en stond op nummer 66 in de pophitlijst en nummer 29 in de soulhitlijst in de Verenigde Staten. Hun eerste album, getiteld The Real Thing, bevatte hun hitlijsten en eerdere singles. De groep wilde hun tweede LP Liverpool 8 noemen, de naam van het raciaal gemengde deel van Liverpool waar ze opgroeiden met Aziaten, Afrikanen, Chinezen, Ieren en iedereen die zich geen weelderiger omgeving kon veroorloven. Pye Records was niet gecharmeerd van de naam, dus sloten ze een compromis met Four From Eight, wat buiten Groot-Brittannië niets betekende.

The Real Thing bleef albums uitbrengen en bracht er vier uit voor Pye: Step Into Our World en Can You Feel the Force. PRT Records bracht in 1982 100 Minutes uit, hun laatste reguliere lp. Waxworks Records bracht in 1998 een live-lp uit, The Real Thing Live; er zijn veel compilaties en best-of albums op de markt die hun carrière documenteren.