‘That’s Where It’s At’: De laatste hit uit Sam Cookes leven

De dubbelzijdige nummers ‘That’s Where It’s At’ en ‘Cousin Of Mine’ vertegenwoordigden de laatste keer dat Sam zijn eigen naam in de hitlijsten zou zien.

Sam Cookes overstap van gospel naar seculiere muziek leverde maar liefst 20 nummers op die de R&B Top 10 haalden, waarvan er zes nummer 1 werden, in minder dan zeven jaar. Op 16 september 1964 bracht hij de opvolger uit van zijn nieuwste hit, “Good Times”, die, net als veel van zijn 45-toerenplaten, een hit had op de B-kant met “Tennessee Waltz”. Niemand had kunnen vermoeden dat de nieuwe single de laatste van zijn leven zou zijn.

De top van de nieuwe release was het swingende “That’s Where It’s At”, geschreven door de geweldige zanger zelf met vaste co-auteur J.W. Alexander. Cooke had het een jaar eerder opgenomen in RCA Studio in Los Angeles, en het werd uitgebracht op RCA Victor met de B-kant "Cousin Of Mine". Deze combinatie leverde hem opnieuw een dubbele notering in de hitlijsten op.

Beide kanten van de single werden top 10 R&B-hits en bereikten respectievelijk nummer 6 en nummer 8. "That's Where It's At" maakte weinig indruk in de pophitlijst en bereikte slechts nummer 93, maar "Cousin Of Mine" bereikte een Top 40-notering op nummer 31. Toch was het "That's Where It's At" dat uitgroeide tot de bekendste klassieker in Cookes repertoire, mede dankzij latere covers van vrienden en collega's zoals Lou Rawls en Bobby Womack, naast vele anderen.

Cookes overlijden op slechts 33-jarige leeftijd, in december van het volgende jaar, maakte dit de laatste keer dat hij zijn naam in de hitlijsten zag. Maar in januari 1965 zorgde een andere dubbelzijdige hit voor een van zijn mooiste momenten, helaas postuum, toen "Shake" werd begeleid door het tijdperkbepalende "A Change Is Gonna Come".

"That's Where It's At" werd later gecoverd door soulgenoten als Johnnie Taylor in 1968 en Lou Rawls met Ray Charles in 1989. Van Morrison nam het op als onderdeel van een medley met "So Quiet In Here" in 1994.