‘Take Care Of Your Homework’: het gezonde, soulvolle advies van Johnnie Taylor

Toen Taylor het vervolg op ‘Who’s Making Love’ uitbracht, had hij meteen weer een winnaar te pakken.

Soulmuziek in januari 1969 draaide niet alleen om “I Heard It Through The Grapevine.” Het nummer van Marvin Gaye wierp een lange schaduw over zowel de R&B- als de popscene van die tijd, en stond bovenaan beide Billboard-hitlijsten van voor Kerstmis tot februari. Maar toen het tijdschrift zijn nieuwe Bestselling Rhythm & Blues Singles-hitlijst voor 25 januari publiceerde, had Johnnie Taylor iets nieuws te melden.

De Stax-ster, die veel had verdiend met zowel een eerdere deal met het Derby-label als met een aantal hits van gemiddelde rang op het gewaardeerde Memphis-label, had nu echt goud in handen. Sterker nog, zijn kenmerkende groove “Who’s Making Love” was de single die miljoenen keren werd verkocht en die de soulhitlijst aanvoerde vlak voor Marvins heerschappij. Toen hij het vervolg uitbracht, had hij meteen weer een winnaar te pakken.

Het nummer in kwestie was “Take Care Of Your Homework” en het was geschreven door een indrukwekkend kwartet. Ze omvatten Northern Soul-held Homer Banks, schrijver-producer Raymond Jackson, T. (Thomas) Kelly en een andere gerespecteerde producer en songwriter, voormalig Motown-medewerker Don Davis.

Allen behalve Kelly werden ook gecrediteerd voor "Who's Making Love", waarvoor ook Bettye Crutcher werd ingeschakeld. Ze gingen nu aan de slag met een ander zelfverzekerd, brutaal nummer, gevoed door Taylors schurende maar soepele vocalen en een tekst die mannen aanraadde hun thuisleven en liefdes niet als vanzelfsprekend te beschouwen. Verdere onderscheiding kwam in de productie door Davis en Al Jackson Jr., de veelgevraagde en veelgeprezen drummer bij Booker T and the MGs en ver daarbuiten.

Beide hits stonden op Taylors nieuwe album Who's Making Love…, door Billboard omschreven als "krachtig". De recensie van de handelstitel van de single gaf het een Top 20 Pop Spotlight, met de opmerking dat "Taylor met meer winnend, slim Top 10-materiaal komt met een dynamische vocale work-out en een wilde, funky dancebeat als sterke ondersteuning."

Luister naar het beste van Stax Records op Apple Music en Spotify.

"Take Care Of Your Homework" kwam een ​​week voor zijn R&B-debuut de Hot 100 binnen, die op nr. 30 kwam toen de single 67-40 op de popcountdown scoorde. Het kwam overeen met die Billboard-voorspelling met een piek op nr. 20, maar bleek een grotere hit te zijn aan de soulkant. Het klom helemaal naar nr. 2 om de tweede te worden van een indrukwekkende acht opeenvolgende Top 10 R&B-hits voor de man uit Crawfordsville, Arkansas.