Stevie Woods steeg in populariteit op “Fly Away”

Er was een tijd begin jaren 80 dat het leek alsof zanger Stevie Woods de volgende grote hit zou worden. Model knap, een solide muzikant en een ultra soepele zanger, hij werd getekend door Cotillion Records en werkte samen met internationale producer Jack White (Laura Branigan).

Woods richtte zich voor zijn debuutalbum uit 1981, Take Me To Your Heaven, op het opkomende stedelijke volwassen hedendaagse publiek en White stelde een A-team samen van achtergrondmuzikanten, waaronder Ray Parker, Steve Lukather van Toto en Bill Champlin van Chicago. Hij trok ook een overvloed aan solide nummers, waarvan er veel minder bekende albumnummers waren voor andere artiesten.

Woods klonk als een jonge, hippe Johnny Mathis en bereikte meteen de hitlijsten met de oorwurmsingle "Steal The Night", maar het album stokte daarna een beetje, omdat White's productie een beetje te veel leunde op veilige AC-geluiden, met weinig te bieden voor stedelijke radio.

Hoewel het nooit als single is uitgebracht, was een nummer van het album dat aansloeg bij het publiek van meerdere genres de weelderige, jazzy ballad "Fly Away", geschreven door de legendarische songwriters Carole Bayer Sager, David Foster en Peter Allen (en eerder opgenomen door Allen). Op dit album liet White's ingetogen productie het publiek genieten van Woods' warme vocalen, wat een niveau van coolheid opleverde dat de versie direct een hoogtepunt maakte in de carrière van de zanger.

Woods zou nog twee Cotillion-albums opnemen die lager in de hitlijsten stonden voordat hij naar Europa verhuisde, waar hij meer succes had met zowel opnemen als in het muziektheater. Helaas overleed Woods in 2014.