Soul-icoon, pionier in de industrie: de erfenis van Sam Cooke

In een paar jaar tijd beïnvloedden Sams liedjes en zangtechniek zoveel van de opkomende generatie sterren.

De overleden en werkelijk geweldige Sam Cooke werd geboren in Clarksdale, Mississippi op 22 januari 1931. Het is vooral aangrijpend om je deze geweldige zangstylist voor te stellen als een senior burger, als je bedenkt dat hij pas 33 was toen hij in december 1964 in een motel werd doodgeschoten. Zijn overlijden was ongezond, maar in slechts een paar jaar van succes hadden zijn liedjes en zijn ongeëvenaarde zangtechniek al veel van de opkomende generatie sterren beïnvloed.

Sams knappe uiterlijk en aangeboren stijl maakten hem tot een echte hartenbreker, maar laten we niet vergeten dat hij ook een van de eerste Afro-Amerikaanse muzikanten was met een echt begrip van de muziekindustrie en hoe die werkte. Hij zou zijn eigen platenlabel en uitgeverij oprichten, wat in die tijd bijna ongehoord was voor een zwarte artiest.

Het is onbegrijpelijk wat hij allemaal had kunnen bereiken, als boegbeeld van de burgerrechtenbeweging, als soloartiest en misschien in samenwerking met een aantal van zijn collega's en bewonderaars. Sam Cooke en misschien Aretha Franklin, die als tienermeisje helemaal weg was van hem? Smokey Robinson, Rod Stewart, Bruce Springsteen, Elton John en nog veel meer zouden vast en zeker in de rij hebben gestaan ​​om met hem te werken. Misschien zelfs, collectief of individueel, The Beatles.

Voor velen was Cooke de uitvinder van de soulmuziek, maar hij had nooit zo'n geïnspireerde interpretatie aan zijn songbook kunnen geven als hij niet uit een gospelachtergrond was gekomen. Zijn opnames met de Soul Stirrers zijn inderdaad opwindend, en zelfs als er mensen waren die zich verzetten tegen zijn vermeende 'verlating' van zijn kerkwortels om popmuziek te zingen, zou de wereld een veel armere plek zijn geweest als Sam die progressie niet had gemaakt. Lees ons uitgebreide overzicht van de kruising tussen gospel en soul.

Luister naar de Greatest Soul 45s-afspeellijst van uDiscover Music.

Niemand minder dan wijlen Jerry Wexler, een torenhoge aanwezigheid in de muziekproductie, werd in Gerri Hirshey's invloedrijke soulmuziekgeschiedenis Nowhere To Run geciteerd als volgt: "Niemand heeft meer mensen op een brancard gelegd dan Sam Cooke, niemand. Hij moet wel de beste zanger zijn die ooit heeft geleefd, zonder uitzondering. Ik bedoel, niemand kan Sam Cooke evenaren. Als ik naar Sam luister, verdwijnt alles. Modulatie, schaduw, dynamiek, progressie, emotie, elke essentiële kwaliteit - hij had het allemaal."

Cooke werd begraven op een ijskoude dag in Chicago, waar 25.000 mensen op afkwamen om hun respect te betuigen. Ray Charles zong en nadat Sams lichaam was teruggevlogen uit Los Angeles, kreeg zijn vriend, de jonge Muhammad Ali, een privébezichtiging. Sam Cooke raakte miljoenen mensen, en doet dat nog steeds.