‘Shop Around’: The Miracles pikken Motowns eerste miljoenenverkoper op

‘Shop Around’ is een absoluut vitaal onderdeel van de vroege ontwikkeling van Motown, en op 12 februari 1961 werd het hun eerste miljoenenverkoper.

Het was een van de eerste samenwerkingen tussen Smokey Robinson en Berry Gordy, niet alleen als vlaggenschipartiest en labelbaas, maar ook als co-auteurs. "Shop Around" is een absoluut vitaal onderdeel van de vroege ontwikkeling van Motown, en op 12 februari 1961 gaf het de boodschap dat ze het echt meenden, toen het hun eerste miljoenenverkoper werd.

Robinson gebruikte echt het beproefde advies van zijn moeder als lyrische inspiratie voor het nummer. Hij had oorspronkelijk van plan om het aan Barrett Strong te geven, de man die een nog eerder hoofdstuk in het Motown-verhaal had geschreven met de hit "Money (That's What I Want)" uit 1960. Maar Gordy overtuigde Smokey ervan dat hij het voor zichzelf en de Miracles moest houden.

De groep had eind 1959 een zeer bescheiden pophitlijstvermelding gehad met "Bad Girl", maar dit was waar hun carrière echt van start ging. “Shop Around,” Tamla 54034, kwam uit met een credit aan “the Miracles featuring Bill ‘Smokey’ Robinson,” en kwam op 12 december binnen in de pop- en R&B-hitlijsten. In het nieuwe jaar bereikte het nummer nummer 2 in de Hot 100 en stond het acht triomfantelijke weken bovenaan de soul-enquête, van half januari tot half maart.

De eerste versie van het nummer was een langzamere, bluesachtige versie die werd uitgezonden op de lokale radio, maar slechts een paar weken later kreeg Robinson een telefoontje van Gordy. De baas van Motown vertelde Robinson dat hij de Miracles bij Hitsville moest verzamelen, omdat hij wilde dat ze het nummer opnieuw zouden opnemen.

De groep, verbijsterd maar plichtsgetrouw, ging wazig naar het hoofdkantoor van het bedrijf en begon met het opnemen van de meer uptempo versie die we kennen en liefhebben. Op 12 februari werd het een miljoenenverkoper. Niet voor de eerste en zeker niet voor de laatste keer, Berry Gordy had gelijk gekregen.