Samantha Sang: Meer dan alleen "Emotion"

Voor velen is de naam Samantha Sang onlosmakelijk verbonden met één iconisch nummer: Emotion, geschreven door Barry Gibb van de Bee Gees. Het werd een wereldwijde hit en zette haar naam in één klap op de internationale muziekkaart. Maar in haar thuisland Australië is ze al veel langer een gevestigde naam — met een carrière die meer dan veertig jaar omspant.

Geboren als Cheryl Gray, dochter van een chirurg van Mantsjoerijse afkomst, begon ze al op jonge leeftijd met zingen. Als tiener bouwde ze een solide reputatie op in Australië en scoorde ze haar eerste hit met het nummer You Made Me What I Am.

Maar haar ambities reikten verder dan de landsgrenzen. Ze verhuisde naar Londen, waar ze optrad als voorprogramma van onder andere Herman’s Hermits en de Bee Gees. Vooral de samenwerking met de Bee Gees bleek bepalend. Barry Gibb schreef haar eerste internationale hit: The Love of a Woman.

Toch brak ze pas écht door in 1978, met Emotion. Het nummer werd uitgebracht op het hoogtepunt van de Bee Gees-gekte en droeg duidelijk hun herkenbare sound. Samantha’s stem — zacht, verfijnd en emotioneel — paste perfect bij de compositie. Emotion werd een wereldhit en bezorgde haar internationale bekendheid.

Helaas bleef het daarbij. De opvolger You Keep Me Dancing haalde slechts bescheiden successen, en haar tweede album From Dance to Love verdween vrijwel geruisloos van de radar. Daarmee kwam haar commerciële muziekcarrière grotendeels tot stilstand.

Toch verdween Samantha niet uit de spotlights. Ze bleef actief in de muziek, voornamelijk op het theaterpodium. Begin 2000 keerde ze terug naar Melbourne, waar ze haar eigen EP uitbracht: And The World Listened, een verzameling musicalnummers en covers. Af en toe verscheen ze ook nog op de Australische televisie.

Hoewel haar wereldfaam vooral rust op één hit, is Samantha Sang in haar thuisland veel meer dan een eendagsvlieg. Ze is een zangeres met doorzettingsvermogen, een rijke carrière en een stem die blijft hangen.