Ray Parker Jr. – The Other Woman - 1982

Het solodebuut van Ray Parker Jr. was een heel speciaal muzikaal evenement in zijn carrière. Het was niet alleen zijn eerste album zonder Raydio na hun enorm succesvolle A Woman Needs Love van het jaar ervoor. Na het beluisteren hiervan is het duidelijk dat het basmoog-georiënteerde geluid dat Ray met Raydio had ontwikkeld nog steeds in zijn gedachten zit. Maar als gitarist besteedt hij veel tijd aan deze nummers om zijn gitaar zoveel mogelijk te oefenen.

Uiteraard is de titelsong het ideale voorbeeld: het was niet alleen zijn eerste grote solopophit (uiteraard), maar het liet met zijn rauwe gitaarriff zien dat Ray gemakkelijk kon rocken en de funk kon opgeven, iets dat vrij moeilijk is om te doen zonder een beetje dwaas te klinken. "Streetlove" gaat in dezelfde algemene richting, maar Ray haalt er een kleine talkbox bij voor wat pittige smaak.

Ik kan me voorstellen dat er een paar luisteraars zijn die hun ogen zullen rollen over hoe zoveel nummers op dit album lijken te wrijven over het onderwerp van ontrouw en ongebonden seks, maar tegelijkertijd bieden Ray's... verbijsterde toon en vaak verlegen vocalen de andere kant van de medaille: zelfs terwijl de affaire voortduurt, lijkt hij oprechte en gepaste bezorgdheid en bezorgdheid te tonen dat hij "uitgleed en verliefd werd" op deze andere vrouw. Het laat echt zien dat Ray dit talent had om gevoelig te zijn voor de behoeften van vrouwen, zijn deel van de fouten te maken EN toch zijn eigen mannelijkheid te behouden.

Dat is absoluut een houding uit het "funktijdperk" van de jaren 70, maar aangezien dat het tijdperk is waarvan hij een groot deel uitmaakte, is het voor hem in het begin van de jaren 80 nog steeds heel logisch. Muzikaal gezien bevindt Ray zich op een groot deel van dit album in een romantische, stedelijke/stille stormachtige modus; "Stay The Night", "Let Me Go" en "Stop, Look Before You Love" liggen allemaal ver van de funk uit de jaren 70, maar voor wat ze zijn zijn ze erg goed gedaan en passen ze zeker goed bij wat voor Barry White- of Teddy Pendergrass-spul je ook hebt, ook al zijn ze natuurlijk niet zo trancendent vocaal als die twee gasten kunnen bereiken. "Let's Get Off", met de prominente moog-bas die naar voren steekt en zijn constante "schone" groove, zou je gemakkelijk kunnen laten denken dat je een Raydio-outtake hoort en, wie weet: het zou best eens zo kunnen zijn. Hoe dan ook, het is een van de funkier-deuntjes hier. "It's Our Own Affair" zet een mooie George Benson-achtige solo in een geweldige pop-jazz groove die een deel van het terrein verkent en uitbreidt dat Ray Parker Jr. eerder had betreden met zijn werk met Herbie Hancock.

Als je SERIEUZE FUNK wilt, eindigt het album op die noot:

"Just Havin' Fun" is een van de meest grimmigste, hard jammende funk instrumentals die Ray ooit heeft gemaakt, en dat IS INCLUSIEF wat hij met Raydio deed. Hij gooit niet alleen drie verschillende gitaarlicks door het hele nummer heen, maar hij sleept het tempo ook helemaal omhoog en het werkt de groovemachine gewoon uit de doos zolang het gaat. True Ray probeert veel verschillende stijlen uit in zijn muziek op dit album en niet elk nummer heeft precies hetzelfde tempo of genre. Maar het geeft hem wel de kans om zijn muzikale talenten helemaal zelf te verkennen, verder te gaan met Raydio en ook een geheel nieuw kenmerkend geluid voor zichzelf te creëren.