Ray, Goodman & Brown bereiken de top met “Special Lady”

Ray, Goodman & Brown stijgen naar #1 met “Special Lady”

Als onderdeel van de generatie soulmuziekgroepen die eind jaren 60 en begin jaren 70 ontstond, werd de combinatie van Harry Ray, Al Goodman en Billy Brown het meest bekend als misschien wel de beste live optredende groep van die elitegroep. Hoewel veel groepen uit die tijd succesvollere opnamecarrières hadden, hebben er maar weinig de podiumuitstraling en consistente publiekslievende shows van RG&B geëvenaard. En op deze dag in 1980 kwam Ray, Goodman & Browns moeilijke reis door labels en zelfs naamsveranderingen tot een bevredigend einde, met het bestverkopende soulmuzieknummer ter wereld.

Het trio werd in 1970 door Stang Records bijeengebracht als vervangende leden van de soulgroep van het label, de Moments. Als de Moments bereikten ze in 1970 de top van de pop- en soulhitlijsten met de falsettoballad, “Love On A Two Way Street.” Dat was het begin van een reeks grote soulhits in de jaren 70, waaronder "If I Didn’t Care", "Gotta Find a Way", "Sexy Mama" en nog een soulhit, "Look At Me (I’m In Love)".

Toen het decennium ten einde liep, ervoer de groep aanzienlijke creatieve meningsverschillen met Stang en labeloprichter Sylvia Robinson (later bekend als rappionier via haar label Sugar Hill). Helaas was Stang de eigenaar van de naam "Moments", en het vertrek van de groep bij het label betekende dat ze hun gevestigde naam achter zich moesten laten — een bittere pil om te slikken na een decennium als de Moments.

Ze tekenden in 1979 bij Polydor en besloten zichzelf gewoon Ray, Goodman & Brown te noemen, deels omdat, zoals Goodman zei, "niemand onze namen van ons kan afpakken." Met producer Vincent Castellano aan hun zijde creëerde het trio een meesterwerk van een album, met als koploper de #1 crossoverhit "Special Lady". In een tijd van discodominantie leek een album met ballads met rijke harmonieën en informele repliek tussen groepsleden duidelijk niet op zijn plaats. Maar het was precies wat vermoeide soulmuziekfans zochten en de LP schoot naar de top van de hitlijsten.

Door gadgets opzij te zetten en zich simpelweg te richten op prachtige stemmen en een geweldige melodie, creëerden Ray, Goodman & Brown een nummer voor de eeuwigheid. Bekijk "Special Lady" hieronder nog eens.