Op deze dag in 1982: Lionel Richie verlaat de Commodores om solo te gaan

6 oktober 1982 – Lionel Richie gaat solo met debuutalbum

Hij was de beste van de wereld als leadzanger en belangrijkste songwriter voor The Commodores, maar op deze dag in 1982 voltooide Lionel Richie een langverwachte carrièrestap, werd soloartiest en bracht een zelfgetiteld solodebuutalbum uit dat enorm goed verkocht. Het was het begin van een benijdenswaardige solocarrière die nu, vier decennia later, nog steeds voortduurt.

Richie was een van de oprichters van The Commodores en was het hart van de meest memorabele muziek van die groep. Hij stuurde de band van zijn funky roots naar een superpopulair pop-/soulgeluid, wat resulteerde in hit na hit van 1976 tot 1981. Nummers als "Easy", "Three Times A Lady", "Sail On" en een dozijn andere nummers maakten The Commodores tot een A-List-act en Richie was songwriter en zanger van de meeste hits van de band.

Na zijn succesvolle duet met Diana Ross uit 1981, het zoete "Endless Love", werd het duidelijk dat zowel Motown als Richie een carrière voor hem na de Commodores voor ogen hadden, en een vertrek naar een solocarrière was onvermijdelijk. Samen met de vaste Commodores-producer James Anthony Carmichael maakte Richie een debuutalbum dat alles was waar zijn nieuw gevonden fans van hedendaagse volwassenen op hadden gehoopt. Beginnend met de popballad "Truly", was het een schitterende pop/soul-plaat van begin tot eind. En terwijl sommige vaste Commodores-fans sudderden bij het gebrek aan funk op de plaat, toonde Richie zich een meesterlijke schrijver van onweerstaanbare melodieën en vestigde hij zichzelf stevig als een van de beste popzangers ter wereld. Op zijn best (zoals op het vaak vergeten juweeltje "You Are" en het mininummer "Just Put Some Love In Your Heart") bevatte de plaat enkele van de meest melodieuze nummers van zijn tijd.

Het album van Lionel Richie zou de eerste van drie hitlijsten worden, waarvan de grootste Richie's Grammy-winnende tweede album, Can't Slow Down, zou zijn. Hij zou ook een leidende rol spelen als schrijver en zanger in de iconische opname "We Are The World".

Familieproblemen en de veranderende muziekmarkt vertraagden de Lionel Richie-trein vanaf eind jaren 80, maar hij is nooit weggegaan en bracht populaire albums uit zoals het #1 comebackalbum uit 2012, Tuskegee, een verzameling country duet covers van enkele van zijn grootste hits.

Richie's universele aantrekkingskracht werd getoond in een enorme tournee in 2019, ter ere van bijna vijf decennia aan groeps- en solohits, zelfs toen hij zijn 70e verjaardag vierde. En natuurlijk werd een groot deel van die tournee besteed aan het uitvoeren van nummers van het album dat we vandaag vieren.