Op deze dag in 1976: Stevie Wonder brengt “Songs In The Key of Life” uit

28 september 1976 – Stevie Wonder brengt Songs In The Key of Life uit

Hoe je de Mount Rushmore van de soulmuziek ook bekijkt, hij is er. Stevie Wonder is vrijwel ongeëvenaard in de geschiedenis en ontwikkeling van de muziek in de afgelopen halve eeuw. En in zijn Imperial Periode van de jaren 70 bracht hij enkele van de grootste albums van ons leven uit, waaronder het Grammy-winnende Innervisions en Fulfilligness First Finale. Maar op deze dag in 1976 bracht Stevie zijn magnum opus uit; een compilatie zo vol muzikaal genie dat hij het niet op twee volledige albums kwijt kon, maar er een vier nummers tellende "Something's Extra" aan toe moest voegen, meer dan de lp's konden bevatten. Dit project, Songs In The Key of Life genaamd, wordt door velen, samen met Marvin Gaye's What's Going On, beschouwd als de meest invloedrijke albumrelease van het decennium – of van zo'n beetje elk decennium. Het volgde zijn voorgangers op naar Grammy-faam als Album van het Jaar.

Songs In the Key of Life, voornamelijk opgenomen in de Crystal Sounds-studio in Hollywood, bevatte een keur aan muzikanten die Wonder hielpen bij het creëren van dit meesterwerk. Herbie Hancock, Nathan Watts, George Benson, Michael Sembello, Greg Phillinganes, Ray Parker Jr. en vele anderen leverden hun bijdrage, evenals een handvol legendarische vocalisten, waaronder Deniece Williams en Minnie Riperton.

De nummers schoten naar nummer 1 in de albumhitlijsten en leverden een reeks grote hits op, te beginnen met de leuke jeugdherinnering "I Wish", maar ook iconische hits als "Sir Duke", "Another Star" en "Isn't She Lovely". Maar zoveel albumnummers van Songs worden nu als klassiekers beschouwd: "Love's In Need of Love Today", "Knocks Me Off My Feet", "As", "Pastime Paradise" en andere zijn tientallen keren gecoverd of gesampled, en vrijwel elk nummer is door latere generaties sterren genoemd als een van de meest invloedrijke nummers van die tijd.

In 2016 vierde Wonder de 40e verjaardag van het album met een wereldtournee waarin hij het integraal ten gehore bracht. We zullen zo'n show misschien nooit meer zien, maar we kunnen de ongelooflijke release op deze bijzondere verjaardag zeker op onze eigen manier vieren. Geniet ervan.