Op deze dag in 1974: The Hues Corporation had hun moment met “Rock The Boat”

6 juli 1974: The Hues Corporation bereikt de nummer 1-positie met "Rock The Boat"

Velen beschouwden hen als de definitie van de term "one hit wonder", maar The Hues Corporation wordt beter herinnerd als een act die de pop en soul van de jaren 70 mede heeft gedefinieerd met een van de grootste hits van dat decennium. "Rock the Boat" was niet alleen een van de meest aanstekelijke en sympathieke singles van de jaren 70, het was ook een nummer dat The Hues Corporation – in verschillende bezettingen – meer dan dertig jaar lang op de been hield. En vandaag brengen we een eerbetoon aan dit memorabele trio en het kenmerkende nummer dat op die datum in 1974 de nummer 1-positie bereikte.

The Hues Corporation werd eind jaren 60 opgericht in Santa Monica, Californië. De groep, bestaande uit St. Clair Lee, Karl Russell en Ann Kelley, werd opgericht met de hulp van songwriter Wally Holmes. Met een vleugje ironie vernoemden ze hun trio naar miljardair Howard Hughes (maar met een aangepaste spelling om juridische problemen te voorkomen). Na een paar kleine opnames en een nummer in de soundtrack van de film Blacula werd Russell vervangen door Fleming Williams (uit mijn geboorteplaats Flint, Michigan), die de leadzanger werd.

In 1972 was The Hues Corporation een vaste waarde in het clubcircuit van Las Vegas, toen ze een contract tekenden met een manager van RCA Records. Hun RCA-debuutsingle uit 1973, "Freedom for the Stallion", was een bescheiden pophit, maar het was de opvolger, het monsterlijke "Rock the Boat", die de band een blijvende erfenis bezorgde en naar nummer één schoot in zowel de pop- als soulhitlijsten. Het was een voortreffelijk popnummer, ongelooflijk pakkend en met een uitstekende leadzang van Fleming en harmonieën die dagenlang doorgingen. Het had ook een nieuw, dansbaar geluid dat een voorloper werd van de discobeats die kort daarna zouden ontstaan.

Helaas ging het trio na de hit die de hitlijst aanvoerde, opnieuw de mist in met de opvolger "Rockin' Soul", een bijna exacte kopie van "Rock the Boat", waarmee ze hun prille opnamecarrière wat opfleurden. Williams verliet de groep en Karl Russell keerde terug.

De band had nog een paar kleine hits met "Love Corporation" en "I Caught Your Act", maar in 1979 was hun opnamecarrière voorbij.

De interesse in het eerdere succes van de groep leidde ertoe dat St. Clair Lee in de jaren 90 een gereorganiseerde Hues Corporation oprichtte (met Bruce Glover en Elaine Woodard) om wereldwijd op te treden in oldies-shows met meerdere artiesten. De groep bleef bestaan ​​tot Lee's overlijden in 2011.

Hoewel de Hues Corporation uiteindelijk herinnerd zal worden om één hit, was het een enorme hit. "Rock The Boat" klinkt decennia na de release nog steeds fris, waardoor dit getalenteerde trio voortleeft op dansvloeren en familiebarbecues over de hele wereld.