Op deze dag in 1971: Eddie Kendricks zwanenzang met The Temptations bereikt #1

7 maart 1971 – The Temptations bereikten de #1 positie met “Just My Imagination”

Het is onmogelijk om over de ontwikkeling van soulmuziek sinds het begin van de jaren 60 te praten zonder herhaaldelijk terug te komen op The Temptations. In de jaren 60 herdefinieerden ze de soulgroep, van de onberispelijke look die ze op het podium brachten, tot hun focus op groepschoreografie, tot, het allerbelangrijkste, de direct herkenbare 5-delige groepsharmonie die ze beheersten. Elke grote soulgroep sinds 1965 heeft een enorme schuld aan The Temptations, en de meesten erkennen dat.

Op het commerciële hoogtepunt van de jaren 60 pronkte de act uit Detroit met de formidabele line-up van David Ruffin, Otis Williams, Paul Williams, Eddie Kendricks en Melvin Franklin. Onder leiding van Ruffins norse, gepassioneerde bariton en Kendricks' stijgende falsetto scoorden de Tempts de ene na de andere klassieke hit, waaronder "My Girl", "It's Growing", "Beauty's Only Skin Deep", "I Wish It Would Rain" en "I'm Losing You".

Maar op het hoogtepunt van de populariteit van de Temptations dreigde interne wrijving de groep te doen ontploffen. Groeiend egoïsme van Ruffin (inclusief zijn verlangen naar de toppositie) leidde tot wrok bij de rest van de groep en uiteindelijk tot zijn ontslag door de Tempts in 1968. Producer Norman Whitfield leidde de groep vervolgens, met vervangende leadzanger Dennis Ruffin, door een nieuwe fase en reeks hits, waarbij hij het traditioneel soepele Tempts-geluid verving door een funkier, door Sly Stone beïnvloed geluid dat prachtig bij Edwards' stem paste. "Cloud 9", "Runaway Child" en "Can't Get Next To You" zetten de dominantie van de groep in de pop- en soulhitlijsten voort.

Er kwamen echter meer veranderingen, met falsetto lead Eddie Kendricks die in 1971 besloot dat hij zou vertrekken om een ​​solocarrière te beginnen. En op deze dag in 1971 werd wat feitelijk Kendricks' zwanenzang als Temptation was, een van de bestverkopende nummers van de groep ooit. "Just My Imagination", geschreven door Whitfield en Barrett Strong, was het anker van het populaire Sky's the Limit-album. Een verbluffend mooie ballad, die Kendricks' briljante falsetto benadrukte en naar #1 schoot, waar het terecht een maand bleef. Door de jaren heen zou het worden beschouwd als een van de beste soulballads aller tijden.

Vandaag herdenken we dit iconische nummer en vieren we de dag dat het het populairste nummer in Amerika werd.