‘Nightshift’ van The Commodores: Marvin Gaye voedt tweede R&B nummer 1 op rij

De tekst van ‘Nightshift’ bracht Gaye samen met een andere soulgigant, Jackie Wilson, die slechts drie maanden eerder in 1984 was overleden.

De tweede opeenvolgende R&B No.1 ter ere van Marvin Gaye bereikte de eerste plaats op 16 maart 1985. De vroegtijdige dood van de grote Motown-held bracht zijn voormalige zangpartner Diana Ross ertoe om "Missing You" op te nemen. Die dag werd mevrouw Ross op de soultop opgevolgd door een aantal voormalige Motown-labelgenoten, de Commodores, die hun respect betuigden aan Marvin en een andere soulheld, op "Nightshift".

De tekst van het nummer verenigde Gaye met een andere R&B-gigant, Jackie Wilson, die slechts drie maanden eerder in 1984 was overleden. "Nightshift" werd geschreven door Dennis Lambert (die ook de opname produceerde) met Franne Gold en Walter Orange van de Commodores. Na het vertrek van Lionel Richie uit de groep, hervatte Orange de lead vocals en deelde deze met de Britse zanger J.D. Nicholas, een voormalig lid van de Britse soulhitmakers Heatwave. Ze namen elk een couplet op de nieuwe hit.

Het post-Richie-tijdperk begon met twee Top 20 R&B-singles in "Painted Picture" en "Only You", maar het eerbetoon bezorgde de Commodores een eerste groot crossover-succes. Het bereikte nummer 3 in de Billboard Hot 100, herhaalde die prestatie in het Verenigd Koninkrijk en stond bovenaan de hitlijsten in Nederland. "Missing You" had drie weken bovenaan de R&B-lijst gestaan, en nu registreerde "Nightshift" er nog eens vier.

'Hij opende onze geest'

Marvins "What's Going On" werd genoemd in "Nightshift", waarin Orange zich "een vriend van mij" herinnerde die "sang of the joy and pain, he open up our minds." Van Wilson, een enorm invloedrijke R&B-pionier van een paar jaar eerder, zong hij "It seems like yesterday when we were working out", een verwijzing naar Jackie's hit "Baby Workout" uit 1963. In 2022 kreeg het nummer een eerbetoon in een nieuwe versie van Bruce Springsteen voor zijn album Only The Strong Survive.

Luister naar de Commodores Best Of-afspeellijst van uDiscover Music.

De Commodores zijn doorgegaan met toeren, met zowel Orange als Nicholas in de line-up. Ze worden vergezeld door Orange's medeoprichter William King, meer dan 50 jaar nadat de groepsleden elkaar voor het eerst ontmoetten in het Tuskegee Institute in Alabama.