Melba Moore spreekt over de helende kracht van muziek

Toen ik de kans kreeg om een ​​stuk voor deze column te schrijven, schoot er een unieke zin van twee woorden door mijn hoofd: Muziek heelt. In de loop van mijn bijna 60-jarige carrière als podiumartiest en opname- en tourartiest heb ik gezien hoe de kracht van muziek en de simpele levering van een geweldig nummer een positieve impact hebben en genezing brengen aan zowel talloze individuen als aan een menigte mensen die hoop en herstel nodig hebben.

Hoewel ik dit fenomeen talloze keren in mijn leven heb meegemaakt, is er een heel recent, rauw voorbeeld dat in me opkomt. Terwijl veel shows in Los Angeles werden geannuleerd in de nasleep van de tragische branden in Palisades en Eaton in januari, was ik dankbaar om een ​​van de gaststerren te zijn in een van de shows die dat niet deed: de uitvoering van Don B. Welch's gospelstuk "Heavenbound" op 11 januari in het Wilshire Ebell Theatre.

De show gaat over zes gewone christenen die zijn overleden, elkaar ontmoeten op een plek die 'bijna-in-de-hemel' heet en auditie moeten doen voor het Beams of Heaven Gospel Choir, waarvoor een levensgetuigenis, een lied of beide vereist is, en die gebaseerd is op hoe iemand zijn leven op aarde heeft geleefd. Op het podium kon ik de energie van het publiek voelen, de opwinding en opluchting dat ze iets vrolijks hadden om hun gedachten van de huidige omstandigheden af ​​te leiden en hun geest op te beuren. En hun dankbaarheid dat wij artiesten er waren om hen door een donkere week heen te helpen en ervan te genezen, waarin iedereen iemand leek te kennen die zijn huis was verloren en iedereen een bepaald niveau van angst ervoer. Backstage praten met een aantal geweldige vrouwelijke artiestenvrienden van door de jaren heen die waren gekomen om mij te zien, deed me huilen van vreugde. Het was een cathartische avond op zoveel niveaus.

Ik heb altijd een sterke wens gehad om mensen op te beuren en hun emoties op een positieve manier te beïnvloeden met mijn eigen muziek. Dit was de aanleiding voor de titeltrack van mijn nieuwste album (en 28e overall!) Imagine. Geschreven door Rahni Song (muziek) en Chantel Hampton (tekst), biedt het nummer een inspirerende visie op wereldwijde liefde en eenheid in dit bijzonder uitdagende sociaal-politieke tijdperk.

Het refrein spreekt over mijn verlangen om mensen die lijden te helpen opbeuren, om hen te helpen een betere wereld in hun gedachten te toveren: "Can you imagine...a place of peace/Stel je voor dat liefde elke straat zou vullen/Geen haat meer/We zouden allemaal vrij zijn/Stel je voor hoe puur deze wereld zou kunnen zijn." In een interview dat ik deed, zei ik dat het ging over het paradijs op aarde.

Mijn eerste tip voor mensen zoals ik die net als ik zangers zijn en op zoek zijn naar nummers die mensen kunnen helpen genezen en verder kijken dan de huidige omstandigheden, is om bovenal een persoonlijke connectie te voelen met het nummer. Het moet op een spiritueel en emotioneel niveau bij je resoneren voordat het anderen kan raken. Niet alleen de tekst. Ik voelde meteen een connectie met "Imagine" toen mijn dochter Charli Huggins, hoofd van The Gallery Entertainment, het voor het eerst als instrumentaal nummer naar me toe bracht. De muziek zelf raakte iets dieps, zelfs voordat ze Chantel had gevraagd om de prachtige tekst te schrijven. Voor mij was het de perfecte combinatie van melodie en poëzie, een boodschap die de wereld moest horen. Ik ben geen songwriter, maar voor degenen die dat wel zijn, denk aan de emotie van de muziek en het belang van een geweldige resonerende melodie die de stemming bepaalt - en niet alleen de boodschap van de woorden die je schrijft.

"Imagine" is niet de eerste keer dat ik een helend nummer heb opgenomen met dezelfde titel als een meer iconisch nummer. Als ik mensen vertel over "Lean on Me", denken ze aan de klassieker van Bill Withers, maar als groot fan van Aretha Franklin die erg geïnspireerd werd door de Queen of Soul toen ik mijn carrière begon, heb ik altijd de B-kanten bekeken. De B-kant van “Spanish Harlem” was een nummer van Van McCoy (bekend van “The Hustle”), ook wel “Lean on Me” genoemd. Ik wist dat ik een versie ervan wilde opnemen, met Van als producer. Het staat op mijn album This Is It uit 1976.

De boodschap dat je er voor iemand bent in tijden van nood en het onmogelijke droomt, sprak me diep aan in een tijd waarin ik genezing nodig had in mijn leven. Het was vlak nadat ik een grote operatie had ondergaan. Terwijl ik fysiek herstelde, begon ik tijd door te brengen met mijn moeder, nadat ik jarenlang in beslag was genomen door mijn carrière en niet veel tijd met haar had doorgebracht. Ze was op dat moment gescheiden, alleen en geïsoleerd en dat ik er was, was ook helend voor haar. Mijn tweede tip zou zijn om je voor te stellen dat je in een kwetsbare positie in je leven staat, hetzij door een herinnering uit het verleden of iets dat in de toekomst kan gebeuren, en hoe het nummer je op dat moment zou raken – en hoe noodzakelijk dat moment zou zijn voor je genezing en overwinning.

Een derde tip voor degenen die een lied willen zingen of schrijven dat de kracht heeft om te helen, is om niet zo zelfbewust te zijn over het schrijven over dat specifieke thema. Soms kan een mooi romantisch liefdesliedje of, in mijn geval, zelfs een tientallen jaren oude discohit de geesten opbeuren van iemand die op een specifiek moment genezing nodig heeft. Een van mijn buren vertelde me onlangs dat ze een vreselijke ochtend had, zich depressief voelde over alles op weg naar haar werk. Het klinkt als een van die momenten waarop we allemaal kunnen herkennen dat we een helende aanraking kunnen gebruiken, waar die ook vandaan mag komen. Ze zette de radio aan en hoorde mijn versie van "You Stepped into My Life" van de Bee Gees, een Top 20 Billboard R&B-hit in 1978! Ze vertelde me dat ze oplichtte toen het op de radio kwam en ze zong mee - en tegen de tijd dat ze op haar werk aankwam, was ze in een totaal andere, veel verhevener stemming. Dat is de helende kracht van muziek in actie.

Ik heb een vierde tip voor degenen die een helende song willen schrijven of opnemen die de potentie heeft om een ​​generatielied te worden. Zodra je het nummer hebt, denk dan eens na over het samenstellen van een geweldig team om dingen te laten gebeuren. Een nummer dat in me opkomt is "Greatest Love of All", dat een kleine hit was voor George Benson jaren voordat Clive Davis Whitney Houston samenbracht met geweldige producers en promoters en een van de tijdperkbepalende nummers van het tijdperk creëerde. Idem "We Are The World", dat werd geschreven door Michael Jackson en Lionel Richie, geproduceerd en gedirigeerd door Quincy Jones en opgenomen door de beste popartiesten van die tijd. Wat de omstandigheden ook zijn waarin je schrijft of opneemt, zorg ervoor dat je een geweldige groep professionals uit de industrie hebt om het nummer naar het volgende niveau te tillen - en verder!