Maxwell praat over 'The Silent Serenade Ensemble': Interview

De beperkte optredens staan gepland voor dit najaar in Washington D.C. en Brooklyn.

Maxwell heeft zijn Tiny Desk-concert, dat afgelopen augustus in première ging, nog steeds niet gezien. "Ik sta erom bekend dat ik dingen niet kijk [omdat] ik soms niet van mezelf houd", vertelt hij aan Rated R&B op een zinderende zomermiddag.

Tijdens zijn 30 minuten durende optreden, dat bijna zes miljoen keer bekeken is, bekende de "Lifetime"-zanger dat hij zenuwachtig was voor zijn optreden. "Ik heb de hele nacht niet geslapen. Ik zeg het je honderd procent. Ik ben zo nerveus geweest", vertelde hij het publiek. "Dit is voor mij een van de meest epische plekken om te zijn. Dit is waar echte muziek niet kan liggen. Bedankt dat jullie deze nervositeit hebben omgezet in waardering, troost en veiligheid."

Op dat moment had Maxwell te maken met een medisch probleem, waardoor hij zich afvroeg of hij wel alle juiste noten zou raken. "Ik was nerveus omdat ik niet wist hoe ik zou klinken, vooral met wat ik daarvoor had meegemaakt", legt hij uit.

"Ik zat er drie maanden lang helemaal doorheen, van ongeveer april 2024 tot juli. Misschien een week voordat ik de studio in zou gaan om 'Simply Beautiful' op te nemen, lag ik in bed en kon ik het aan niemand vertellen, omdat de [Serenade Tour] al volgeboekt was. Ik dacht: 'Ik hoop dat ik hier beter van word.'"

Deze "ongelooflijke transformatie als persoon", zoals Maxwell het omschrijft, bracht meer helderheid in hoe hij de wereld zag. "Gezondheid is zo essentieel om hier te zijn", zegt hij. "Toen ik worstelde met het feit dat het niet 100 was, begreep ik wat het leven zo geweldig maakt. Ik was gezegend dat ik later kon opstaan en deze dingen kon doen. Ik benaderde het vanuit een standpunt van grote waardering en ook vanuit een no-nonsense-aanpak."

Het is geen verrassing dat Maxwell zijn Tiny Desk-concert tot een goed einde bracht, met iconische hits als "Ascension (Don't Ever Wonder)" en "Pretty Wings". Het intieme optreden, samen met zijn Serenade Tour, vormde een inspiratiebron voor The Silent Serenade Ensemble, zijn concerten met beperkte bezetting die dit najaar in Washington D.C. en zijn geboortestad Brooklyn plaatsvinden.

Elk optreden voert de bezoekers mee naar een andere dimensie van Maxwells tijdloze hits en geliefde diepe stukken, opnieuw vormgegeven met live percussie en een strijkkwartet. "Het ensemble wisselt altijd, maar de setlist blijft hetzelfde", plaagt Maxwell. Hij en speciale gast Yola spelen drie avonden in MGM National Harbor van 18 tot en met 20 september, voordat ze op 28 september afsluiten in het Kings Theatre in Brooklyn.

"Ik ben gewoon op zoek naar nieuwe manieren om enthousiast te zijn over het podium en muziek op een unieke en hopelijk baanbrekende manier aan mensen te presenteren", vertelt hij. "We zullen zien. Ik heb nog werk te doen."

Voordat Maxwell The Silent Serenade Ensemble presenteert, zal de Grammy-winnaar de rest van de zomer doorgaan met het tweede deel van The Serenade Tour. Hij lanceerde het eerste deel afgelopen najaar, met speciale gasten Jazmine Sullivan en October London, kort na de release van zijn prachtige cover van Al Greens "Simply Beautiful", die nummer 1 bereikte in de Billboard Adult R&B Airplay-hitlijst.

In het exclusieve interview van Rated R&B met Maxwell blikt de legendarische zanger terug op een nieuw hoofdstuk, deelt hij zijn liefde voor D.C., geeft hij een voorproefje van The Silent Serenade Ensemble en blikt hij vooruit naar 2026.

Bedankt dat jullie vandaag de tijd hebben genomen om met Rated R&B te praten.

Het is een eer voor mij, want jullie vieren het genre waar ik het meest geobsedeerd door ben en alleen maar mee wilde doen. Ik ben niet geïnteresseerd in cross-overs. Ik ben niet geïnteresseerd in het bereiken van een poppubliek. Ik ben dol op R&B, en dat is de muziek waar ik altijd al van heb gehouden, dus ik ben blij met dit pad waarin ik me bevind. Ik ben dankbaar dat ik met jullie kan praten. Ik kijk naar alles wat jullie doen.

Jullie zijn nu op tournee en de afgelopen jaren zijn jullie non-stop onderweg geweest – als headliner van tournees met meerdere etappes en optredens op festivals. Hoe gaat het nu met jullie?

Ik voel me goed. Ik heb het gevoel dat ik een nieuw hoofdstuk begin – een nieuwe creatieve ervaring – die ik niet had verwacht met The Serenade Tour vorig jaar met de fantastische Jazmine Sullivan en October London. Ik heb nog nooit zoveel generaties mensen in één ruimte gezien. Ik heb het over mensen geboren in de jaren 2000, 90, 80, 70, 60, 50 en 40. Ik was er verbijsterd over dat zoveel verschillende mensen uit zoveel verschillende tijden zich konden identificeren met wat we die avond allemaal deden.

Je hebt onlangs het Silent Serenade Ensemble aangekondigd. Wat was je inspiratiebron voor deze shows?

Eerlijk gezegd, toen we Tiny Desk deden. Trouwens, ik heb er tot op de dag van vandaag niet naar gekeken. Ik sta erom bekend dat ik dingen niet kijk [omdat] ik er zelf soms niet van hou om te kijken. Maar ik was echt overdonderd door hoe mensen van dat soort presentaties hielden. Ik heb altijd al van de Tiny Desk-shows gehouden. Alex Isley heeft er net een fantastische gedaan. Er zijn zoveel mensen die er echt voor gaan en het geweldig doen. Het is dat deel van muziek dat je soms mist, omdat zoveel ervan zo gefabriceerd is, en dat bedoel ik niet negatief. Soms is het gewoon fijn om het gewoon te horen, ongefilterd. Ik wilde dat weer vastleggen in een paar shows die we hopelijk kunnen blijven doen.