Mary Jane Girls – Mary Jane Girls - 1983

Als je van Rick James houdt, zul je dit geweldig vinden. Het is de vrouwelijke versie van Rick James, letterlijk. Een aantal geweldige feestnummers, waaronder de klassieker Candy Man. Een heel strak debuutalbum. Rauw, funky en leuk. Niet alles op dit album is een single, maar het heeft allemaal zijn plek.

Mary Jane Girls hadden daarna nog wat goede nummers, zoals In My House, maar dit is hun beste album als geheel. Als je van Rick James houdt, is dit een goed album om te kopen.

De Mary Jane Girls werden in 1979 door Rick James bij elkaar gebracht, ingehuurd als achtergrondzangeressen voor zijn tournee. Er wordt aangenomen dat James met de oprichting van de sexy nieuwe meidengroep Vanity 6 van rivaal Prince in 1982 wilde concurreren met zijn eigen sexy kwartet. Hij kreeg een deal voor de meiden op Motown en gaf ze hun groepsnaam, die was gebaseerd op zijn funkhit Mary Jane (een duidelijke verwijzing naar zijn geliefde marihuana). Hij bedacht ook sexy artiestennamen voor de leden: JoJo, Candi, Maxi en Cheri. Ze hadden direct succes in de soulhitlijsten met hun door James geproduceerde, titelloze debuutalbum, dat hits opleverde in “Boys”, “All Night Long” en “Candy Man”. Zangers Joanna McDuffie, Lisa Sarna en Tabby Johnson (ook bekend als The Mary Jane Band) waren de eerste drie groepsleden die werden vermeld als “Mary Jane Girls” op releases uit 1981 en 1982.

In 1985 verliet ‘Cheri’ (ook bekend als Ann Bailey, die leadzangeres werd van Morris Day’s kortstondige meidengroep The Day Zs) de groep en werd vervangen door ‘Corvette’. Ze brachten hun tweede en laatste album uit, Only Four You, met daarop de succesvolle singles “Wild and Crazy Love”, “Break It Up” en hun grootste hit “In My House”. Een remake van het Four Seasons-nummer "Walk Like a Man" (van de soundtrack van de film A Fine Mess) was hun laatste release. Vanwege Rick James' gevecht met Motown werden ze gedropt en hoewel er geruchten gingen dat ze in 1987 een nieuw album zouden opnemen met Jimmy Jam en Terry Lewis, is het nooit uitgebracht.

In 2009 kwamen Maxi en Cheri weer bij elkaar en begonnen ze te toeren als MJG met Maxi en Cheri van de originele Mary Jane Girls. In 2010 hervormde origineel lid Candi Ghant haar versie van de Mary Jane Girls met nieuwe leden Val Young en Farah Melanson.

Dit album is absoluut groovend. De productie is ronduit onberispelijk, waarbij elk nummer zijn eigen unieke charme heeft.

Het is moeilijk om één nummer te noemen, maar "Candy Man" is een van mijn favorieten. Rick James is een meesterbrein in zijn vak en dat is te horen op dit album. Jojo is een fenomenale zangeres, die haar bereik beheerst zonder overmatig te zijn. De achtergrondvocalen van de meisjes passen perfect bij de nummers en tillen “All Night Long” naar de status van een klassieker aller tijden. Dit album is een must-listen voor alle muziekliefhebbers.