‘Lost Someone’: James Browns verbazingwekkende opkomst gaat door

Met ‘Lost Someone’ uit 1961 zette Brown een nieuwe stap richting het worden van een van de beste soulartiesten aller tijden.

In de beginjaren die hielpen de legende van de Godfather of Soul te creëren, was de carrière van James Brown als hitmaker enigszins grillig. Hij maakte een sensationele start van zijn hitlijst-cv al in 1956, net voor zijn 23e verjaardag, met de toekomstige klassieker en Grammy Hall of Fame Award-winnaar "Please, Please, Please". Maar in een tijd van ernstig beperkte crossover-mogelijkheden voor R&B-sterren, slaagde dat nummer er niet eens in om de Billboard pop Top 100 te halen.

Luister naar het beste van James Brown op Apple Music en Spotify.

Toen "Try Me" in 1958 nummer 1 werd in de R&B, bleef het net onder de pop Top 40. Het zou 1963 duren voordat Brown zelfs maar de Top 20 van de popcountdown zou bereiken, met de ballad "Prisoner Of Love". Maar op 18 december 1961 zette hij een volgende stap richting het worden van een van de beste soulartiesten aller tijden toen de langzaam brandende ballad "Lost Someone" zijn debuut maakte in de R&B-hitlijst.

Brown schreef het nummer met zijn vaste medewerker Bobby Byrd en een ander lid van zijn Famous Flames-groep, "Baby Lloyd" Stallworth. Het werd in februari van dat jaar opgenomen in King Studios, beladen met slinky hoorns, Les Buie's gitaar, Byrd's orgel en JB's altijd gepassioneerde leadzang.

"Lost Someone" werd een middelpunt van Browns gevierde liveoptredens en stond inderdaad centraal op het album uit 1963 dat zijn bekendheid naar een nieuw niveau bracht, Live At The Apollo. Als single op King volgde het de relatief bescheiden Top 20 R&B-hit "Just You And Me, Darling." Maar dat kwam na drie grote Top 10 soul hits binnen zes maanden van 1961, "Bewildered", "I Don't Mind" en "Baby, You're Right".

Als maatstaf voor de verwachting rond een nieuwe single onder zijn fans tegen die tijd, was "Lost Someone" de hoogste nieuwe binnenkomer van de week op Hot R&B Sides op nr. 20, vier plaatsen hoger dan Ray Charles' "Unchain My Heart". Het kwam dezelfde dag de Hot 100 binnen, op een schamele nr. 96, en haalde slechts nr. 48 op de popkant. Maar het nummer werd opnieuw een R&B-hit, en klom naar de tweede plaats in het nieuwe jaar, terwijl James Brown zijn verbazingwekkende opkomst voortzette.