Level 42 behaalt Britse albumlijst met titelloos debuut

De Britse jazz-funk-popband maakte zijn debuut met een set geproduceerd door de Britse bluesboegbeeld Mike Vernon.

Begin jaren 80 kwam er een golf van Britse jazz-funk aan. Maar weinig bands in dat domein zouden zo'n blijvende indruk maken als Level 42, en die indruk is tot op de dag van vandaag nog steeds aanwezig. Na wat bescheiden succes met singles, bereikte de hitlijst van 29 augustus 1981 voor het eerst de albumlijst met hun titelloze debuutset.

De groep, met de zang en het dynamische basspel van Mark King, de keyboards en zang van Mike Lindup en de broers Phil en Boon Gould op respectievelijk gitaar en drums, betrad in de zomer van 1980 de scene met de indrukwekkend volwassen, relaxte single "Love Meeting Love".

Buzz creëren

Het nummer bereikte slechts nummer 61 in de nationale hitlijst, maar zorgde wel voor de buzz die leidde tot hun Top 40-debuut het volgende voorjaar met "Love Games". Deze vroege nummers, net als de daaropvolgende langspeler, werden geproduceerd door de zeer ervaren Britse bluesboegbeeld Mike Vernon, die door Alan Sizer, de overleden A&R-chef van Polydor Records, aan de band werd voorgesteld.

Het debuutalbum, geproduceerd in Vernons studio in Chipping Norton, Oxfordshire, verscheen vlak na de volgende single "Turn It On". Dat klonk voor de meesten als een gegarandeerde hit, maar piekte op een teleurstellende 57e plaats. Een andere single, "Starchild", miste ook de Top 40, maar desalniettemin werd Level 42 uitgebracht te midden van aanzienlijke verwachtingen onder de toch al trouwe fans van de groep.

In de liner notes van een latere heruitgave van het album vertelde King aan deze schrijver dat "Love Games" "het nummer was dat ons op de radio en vervolgens op televisie bracht. We kregen er een plekje mee in Top Of The Pops en haalden de hitlijsten in Europa. Sterker nog, het is nog steeds een van de populairste nummers die we live spelen."

De hitlijstdebuut van de plaat kwam op een voorzichtige 56e plaats, in dezelfde week dat ook Bob Dylans Shot Of Love en Steve Hacketts Cured hun debuut maakten, en dat Time van het Electric Light Orchestra naar nummer 1 klom. Daarna volgde een flinke boost voor het Level 42-kamp, ​​toen hun album naar nummer 20 snelde, gesteund door de uitgebreide Britse tournee die ze op 21 augustus in The Venue in Londen begonnen.

The sun comes up

Dat was misschien wel het hoogtepunt, maar de plaat stond in totaal 17 weken in de Top 100, won zilver en zette de toon voor een ander Top 20-album het jaar daarop met The Pursuit Of Accidents. De echte doorbraak van Level 42 kwam in 1983 met de top 10-single "The Sun Goes Down (Living It Up)" en de bijbehorende lp Standing In The Light.

De Eternity-tournee van Level 42 door het Verenigd Koninkrijk in oktober 2018 onderstreepte hun immense en blijvende populariteit als live-attractie. In oktober 2021 zijn ze van plan de 40e verjaardag van de release van "Love Meeting Love" te vieren met een tournee van 24 concerten in het Verenigd Koninkrijk, inclusief een avond in de Royal Albert Hall. "De band is voortdurend in ontwikkeling", zegt King, "en vernieuwing, zowel muzikaal als in de manier waarop we onszelf presenteren, is een soort traditie geworden voor Level."

Koop of stream Level 42.