Lalah Hathaway helpt Black Violin een "Beautiful Day" te vinden

Vandaag bracht het voor een GRAMMY genomineerde klassieke-en-hiphopduo Black Violin "Beautiful Day" uit met R&B-legende Lalah Hathaway, de laatste single van hun album Full Circle (dat aanstaande vrijdag uitkomt). Geproduceerd door Phil Beaudreau (Dr. Dre, Justin Bieber, The Game), markeert het album een ​​nieuw, gedurfd hoofdstuk voor het genre-tartende duo. Vandaag kondigde het duo ook een uitgebreide herfsttournee door de VS aan; de volledige lijst met data vind je hieronder.

"'Beautiful Day' herinnert ons eraan dat, ongeacht de chaos om ons heen, er altijd schoonheid is in het huidige moment", aldus Will Baptiste van Black Violin. "Het gaat erom dat we ervoor kiezen om het licht te zien, de kleine vreugden te omarmen en ons te aarden in het leven dat zich op dit moment afspeelt."

Black Violin-leden Wil Baptiste en Kev Marcus ontmoetten elkaar op de eerste dag van de orkestles in 1996 aan de Dillard High School of the Performing Arts in Fort Lauderdale. (Baptiste wilde oorspronkelijk saxofoon spelen in de band, maar de orkestdocent kreeg hem toegewezen aan zijn klas nadat hij een golfweddenschap met de instructeur had gewonnen.) Overdag volgden ze een klassieke opleiding, maar ze zetten trouw hun koptelefoon op en luisterden elke avond naar de populairste rapplaten. Ze gingen naar verschillende universiteiten – Marcus ging naar Florida International University en Baptiste naar Florida State – maar kwamen daarna weer bij elkaar, verhuisden samen naar een appartement en probeerden andere muzikanten op te leiden.

Ze ontwikkelden een act die hiphopnummers coverde op hun violen, wat populair werd in lokale clubs. Twee jaar nadat ze een bandje naar Showtime at the Apollo hadden gestuurd, werden ze uitgenodigd om in de show te verschijnen – die ze wonnen, en bleven winnen. Ze werden benaderd door de manager van Alicia Keys, die hen vroeg om met de zangeres op te treden tijdens de Billboard Awards. Andere aanbiedingen volgden – ze toerden met Mike Shinoda van Linkin Park, stonden in het voorprogramma van de Wu-Tang Clan en werkten samen met artiesten als Alessia Cara, 2 Chainz en Lil Wayne. Ondertussen bleef Black Violin non-stop toeren (met wel 200 optredens per jaar) en bracht twee onafhankelijke, zelfgefinancierde albums uit, voordat ze in 2016 de veelgeprezen Stereotypes uitbrachten, gevolgd door Take the Stairs uit 2019, dat genomineerd werd voor Best Contemporary Instrumental Album bij de GRAMMY's van 2020.

Black Violin heeft altijd al een stap verder willen gaan, verwachtingen overtreffen en conventies uitdagen. Het duo heeft gestaag een trouwe aanhang en een diverse tournee opgebouwd – met als hoogtepunt triomfen zoals twee uitverkochte concerten in het Kennedy Center met het National Symphony Orchestra ter herdenking van de 50e sterfdag van Dr. Martin Luther King Jr., en optredens in de Today Show, CBS Mornings en PBS Newshour – terwijl ze een geheel eigen muzikale koers varen.

Het werk van Black Violin reikt veel verder dan het podium en reikt tot diep in gemeenschappen in het hele land met talloze gratis optredens voor studenten en praktische betrokkenheid bij jeugdsymfonieën en buurthuizen. Via samenwerkingen met lokale en nationale onderwijsprogramma's zoals Turnaround Arts bereiken Baptiste en Marcus het hele jaar door meer dan 100.000 studenten, waaronder scholen met een laag inkomen en scholen met een Title 1-status. Ze hebben Bethune Elementary in Broward County in Florida (vlakbij waar ze opgroeiden) geadopteerd om een ​​doorlopend mentorprogramma te starten. In 2019 lanceerde het duo de Black Violin Foundation, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de empowerment van jongeren door met hen in hun gemeenschappen samen te werken om hen toegang te bieden tot hoogwaardige muziekprogramma's die creativiteit en innovatie stimuleren.