Lakeside schiet naar #1 met “Fantastic Voyage”

25 januari 1981 – Lakeside bereikt #1 met “Fantastic Voyage”

Lakeside is een andere in de lange rij van getalenteerde funk-acts die uit Dayton, Ohio, zijn voortgekomen. Het werd rond 1970 opgericht door leden van twee lokale groepen, de Nomads en de Young Undergrounds. De groep, bestaande uit leden Otis Stokes, Thomas Shelby, Steve Shockley, Mark Wood, Tierneyer McCain, Norman Beavers, Marvin Craig en Fred Lewis, was werkelijk uniek omdat het in feite uit twee groepen bestond: een stand-up zanggroep met vier man en een volwaardige funkband met vier (later vijf) personen.

De megagrote groep won een wedstrijd waarbij de leden naar Chicago werden gestuurd om een ​​sessie op te nemen voor Curtis Mayfields Curtom-label. De opname is nooit tot stand gekomen en de groep besloot naar Californië te verhuizen om de act een kickstart te geven. Daar kreeg Lakeside Express een nieuw lid, drummer Fred Alexander, en werd een van de populairste clubacts in L.A. Hun populariteit trok muziekempresario Dick Griffey aan, die hun manager werd en, nadat hij de naam van de groep had ingekort tot Lakeside, voor hen onderhandelde over een ongelukkig contract met Motown.

Na een aantal op de plank gelegde opnames eindigde de relatie met Motown, maar die opnames werden uiteindelijk onderdeel van het debuutalbum van de groep op ABC Records, een plaat die niet in de hitlijsten terechtkwam. Toen ABC de deuren sloot, besloot Griffey Lakeside te verhuizen naar zijn eigen opkomende SOLAR Records, een label in LA dat een kenmerkend geluid zou ontwikkelen en de populairste platenlabel van de vroege jaren 80 zou worden.

Met hun naam ingekort tot Lakeside schoot de SOLAR-debuutsingle van de groep uit 1978, "It's All the Way Live", naar de top 5 van de R&B-hitlijsten en baande de weg voor hun SOLAR-album Shot of Love. Met groepsleden die actief hun muzikale richting vormgaven, begon Lakeside aan een Imperial Period van succesvolle albums en memorabele singles die decennia na hun oorspronkelijke release nog steeds op de radio te horen zijn. Lakeside's rauwe funknummers en met de hand getekende albumhoezen, waarop groepsleden worden afgebeeld als piraten, G-Men, Arabian Knights, etc., gaven hen een unieke positie tussen de talloze soul-/funkgroepen van die tijd.

In de laatste week van januari 1981 bereikte Lakeside eindelijk het toppunt van succes: hun funky, harmonievolle dancenummer, "Fantastic Voyage", schoot helemaal naar #1 op de soulhitlijsten, waarmee deze groep een permanente plek in de hitlijstgeschiedenis kreeg.

Luister hieronder en geniet ervan!