Komt een 4 delige album versie uit van Jerry Butler

Jerry Butler is een echte soullegende. De geniale Mississippian (nu 89 jaar oud) begon zijn muzikale odyssee in Chicago, zingend (ja, je raadt het al!) in de kerk. Een medekoorlid was een zekere Curtis Mayfield en zij werden de kern van een seculiere harmoniegroep, de Roosters, die al snel transformeerden in de Impressions.

Butler nam de lead vocals op zich op het brandende 'For Your Precious Love' van de groep, maar het platenlabel Vee Jay drukte de labels van de platen af ​​met "Jerry Butler and the Impressions" en, zo genoemd, lonkte een solocarrière voor Butler al snel - hoewel gezegd moet worden dat er geen slechte gevoelens waren over de splitsing; Mayfield ging zelfs met hem op tournee en schreef veel van zijn daaropvolgende Vee Jay-hits.

In 1966 zat Vee Jay in grote problemen en de zanger stapte over naar het grotere Mercury-label, waar zijn carrière een hoogtepunt bereikte en de "legende"-status veilig stelde waar aan de top naar werd verwezen! Deze nieuwe collectie van het altijd betrouwbare Britse archieflabel BGO biedt, verdeeld over 2 cd's, Jerry Butlers eerste vier Mercury-studioalbums. Het zijn 'Soul Artistry' uit 1967, 'Mr Dream Merchant' (ook '67), 'The Soul Goes On' (1968) en 'The Ice Man Cometh' (uit hetzelfde jaar).

'Soul Artistry' was een samenwerking met de toen populaire schrijver en producer Jerry Ross uit Philadelphia en samen maakten ze een 11-tracker die een klassiek voorbeeld is van het embryonale geluid van Philadelphia - probeer de mooie versie van 'I'm Gonna Make You Love Me'. Het album werd het eerste album van de artiest dat in de hitlijsten terechtkwam. Mercury wilde het momentum vasthouden en bracht snel een ander album uit en 'Mr Dream Merchant' is een andere weelderige aangelegenheid, waarbij de titeltrack een van de eerste samenwerkingen van Butler is met de jonge Kenny Gamble en Leon Huff. De haastige aard van de release blijkt uit het aantal covers, maar Butler drukt zijn eigen stempel op dingen als 'Alfie' en 'Yesterday'.

Het derde album in deze prachtige collectie, 'The Soul Goes On', is opgevat als een complete coverscollectie! Butler was er altijd snel bij om te praten over de schuld die hij had bij soulpioniers, dus besloot hij samen met zijn oude Vee-Jay-producer, Calvin Carter, een LP te maken als eerbetoon aan drie van zijn muzikale helden: Sam Cooke, Otis Redding en Jesse Belvin. Cooke-nummers vormen het leeuwendeel van de nummers, maar de meest interessante versie is misschien wel de versie van 'I've Been Loving You Too Long' - een nummer dat altijd geassocieerd wordt met Otis Redding. Verzamelaars weten dat Jerry Butler de co-schrijver was, dus het is interessant en intrigerend om versies te vergelijken. De koekoek in het nest op dit album is het openingsnummer - het Butler/Gamble/Huff-nummer 'Never Give You Up'. Dit was uitgebracht door Mercury als single en de bazen voegden het toe aan het album in de hoop meer verkopen te genereren. De muziek op de LP wordt trouwens voorafgegaan door een korte Butler-tribute-monoloog.

Het vierde album in dit geweldige kwartet is de ‘Ice Man Cometh’ – Philly DJ, Georgie Woods had ooit Jerry Butler gedoopt. “The Ice Man” vanwege zijn coole, relaxte stijl, maar dat doet er niet echt toe; wat ertoe doet is dat het album terecht wordt beschouwd als een Philly-klassieker. Gamble en Huff stonden aan het roer, Joe Tarissa was de engineer en de arrangeurs waren Bobby Martin en Thom Bell. Als we nummers als ‘Hey Western Union Man’, ‘Only The Strong Survive’, ‘Lost’ en de herinvoering van ‘Never Give You Up’ meenemen, hoeven we niet meer te zeggen!

De hoesnotities voor deze aanbevolen BGO-box komen van mijn SJF-collega, de geduchte Charles Waring, dus je weet dat ze gezaghebbend zijn en een perfecte aanvulling op de muziek. Hopelijk zal BGO meer van JB's Mercury-output verkennen!