Jr. Thomas “Can’t Leave You Alone”

De in Minnesota geboren singer-songwriter Junior Thomas, alias Thomas McDowall, de trotse frontman van Jr. Thomas & the Volcanos, groeide op met een voorliefde voor ska, rocksteady en reggae. Met twee onafhankelijk uitgebrachte albums – Beware uit 2015 en Rockstone uit 2018 – streefde het collectief uit Zuid-Californië ernaar de "gouden eeuw" van de Jamaicaanse muziek vast te leggen. Maar voor de volgende act gaat Thomas solo en richt hij zich op de gouden eeuw van wéér een ander genre. En dit keer reist hij naar de andere kant van het land om dat te verwezenlijken.

Bezoek Philadelphia, de stad van de broederliefde en de thuisbasis van Gamble & Huff, Philly soul en Questlove. Het is ook de thuisbasis van Eraserhood Sound, een toegewijd productieleger van twee man, aangevoerd door Maxwell Perla en Vincent John. Gelegen in de beruchte wijk Callowhill, waar de overleden auteur David Lynch zo geïnspireerd raakte door de bizarre omgeving dat hij het verwerkte in zijn cultklassieker Eraserhead uit 1977, opereert dit muzikale duo – voorheen verbonden aan Truth and Soul Records uit New York – volledig in een studio die oorspronkelijk voor Questlove was gebouwd.

Onlangs maakte Thomas een pelgrimstocht naar Eraserhood Sound en binnen vier dagen begon hij met het productieduo te werken aan een verzameling individuele nummers die Thomas had bedacht. "De Eraserhood-sessies werden gevoed door focus, hard werken en pure vastberadenheid", bekent Thomas. "In de nazomer van 2023 benaderde ik Vince en Max van Eraserhood met de visie om een ​​album te maken – ondanks dat ik nog geen enkel nummer had geschreven. We boekten een wintersessie en ik heb de daaropvolgende vier maanden besteed aan het schrijven."

En zoals elke muziekgrootheid die in Philadelphia is gesprongen, of het nu Elton John, David Bowie, Stevie Wonder of de hotlist van de grootste namen van vandaag is, waaronder Ariana Grande, Silk Sonic en Florence + the Machine, is een soulvolle roadtrip naar Philadelphia altijd een veilige gok.

Een volledig project, ontstaan ​​uit die Eraserhood-sessies, is in de maak, maar de eerste single van "Can't Leave You Alone" is net uit. Thomas groeide op met een waardering voor funk-soulmuziek uit de jaren 60 en 70. Die bewondering voor soulfulness is het levende bewijs op dit stevige nummer. Samen met zijn toetsenist Raynier Jacildo (The Volcanos, The Black Keys, CeeLo Green) neemt Thomas het voortouw met blue-eyed soulvocalen, ondersteund door een glorieuze ritmische performance, gezegend met old-school gitaarspel, jazzy drums en een hemelse fluitclimax. Er is ook meer Bosco Mann-Sharon Jones-Dap Kings-geluid te horen, dat zijn nostalgische soul-vingerafdrukken terugvoert in de diepten van zijn warme analoge opnameproces.

In afwachting van het aanstaande soloalbum dat dit najaar via DeepMatter Records verschijnt, krijgt de leadsingle "Can't Leave You Alone" een exclusieve wereldpremière in de schijnwerpers van SoulTracks. Het nummer verschijnt op 8 mei op alle digitale en streamingplatforms, maar is hier te beluisteren. Bekijk het en laat ons weten of je het niet met rust kunt laten.