‘It’s The Same Old Song’: Een race tegen de klok voor The Four Tops

Er was behendig voetenwerk nodig om de nieuwe single van The Tops op 9 juli 1965 in de winkels te krijgen.

Op 9 juli 1965 bracht Motown "It's The Same Old Song" uit als opvolger van de Four Tops op de nummer 1-hit in de pop- en r&b-hit "I Can't Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)". Maar enthousiaste platenkopers wisten nog niet hoeveel behendigheid er nodig was geweest om het die dag in de winkels te krijgen. (Hierboven: de Nederlandse single met picture sleeve).

Slechts twee dagen eerder, toen de Tops Studio A in Hitsville binnentraden, wist het kwartet dat de tijd begon te dringen. Net als Holland-Dozier-Holland, de meesterbreinen op het gebied van schrijven en produceren die daar de tekst schreven voor het instrumentale nummer dat zo'n acht weken eerder was opgenomen.

De haast werd veroorzaakt door het feit dat Columbia, nu de Tops een gewild commercieel succes waren geworden, de enige single van de groep, "Ain't That Love", opnieuw uitbracht. Het was pas vijf jaar oud, maar Motown-supremo Berry Gordy wist dat hij het vervolg op "I Can't Help Myself" van het bedrijf onmiddellijk moest uitbrengen.

Van montagekamer naar radio in 24 uur

Zoals deel 5 van The Complete Motown Singles vertelt, schreef H-D-H die woorden ter plekke, de titel en de hook een openlijke verwijzing naar de sonische overeenkomsten met zijn voorganger. Vervolgens ging de Motown-productiemachine op volle toeren draaien. Hoofdtechnicus Lawrence Horn hield toezicht op de productie van zo'n 300 handgesneden platen. Binnen 24 uur waren er ongeveer 1500 exemplaren van de nieuwe single in handen van belangrijke radio-dj's in de VS.

"It's The Same Old Song" won de daaropvolgende hitlijstrace met gemak, samen met de oude Columbia-heruitgave. Beide singles kwamen op 31 juli in de Hot 100 terecht, maar terwijl "Ain't That Love" slechts één week op nummer 93 stond, klom de Motown 45 naar nummer 5. Bovendien stond het vier weken op nummer 2 in de R&B-hitlijst, alleen James Browns "Papa's Got A Brand New Bag" hield het van de top.