‘Ik ben hier al eerder langsgekomen’: Jimmy Ruffin volgt The ‘Brokenhearted’

Het soulvolle nummer debuteerde in Billboard's Top Selling R&B Singles-hitlijst van kerstavond 1966.

Jimmy Ruffin verdient het om herinnerd te worden voor veel meer dan alleen "What Becomes Of The Brokenhearted." Naast zijn vele andere geweldige opnames bij Motown en elders, debuteerde het vervolg op dat beroemde nummer, "I've Passed This Way Before," in Billboard's Top Selling R&B Singles-hitlijst van kerstavond 1966.

Als maatstaf voor hoe popradio en publiek van "Brokenhearted" hielden, debuteerde Ruffins vervolg in de pop Hot 100, maar liefst drie weken voor de start van de soulhitlijst, op 3 december. Het nummer steeg naar nr. 17 pop, maar werd ondanks zijn latere start aan de R&B-kant de grootste hit in die hitlijst en bereikte nr. 10. Ondanks al zijn andere geweldige singles zou Jimmy nooit meer in de soul Top 10 terechtkomen.

Motown domineerde die kerst-R&B-hitlijst, waarop de Temptations naar nummer 1 klommen met "(I Know) I'm Losing You", ter vervanging van "You Keep Me Hanging On" van de Supremes. Met singles van de Miracles op nummer 4 "(Come 'Round Here) I'm The One You Need", Stevie Wonder op nummer 6 ("A Place In The Sun") en Martha & the Vandellas op nummer 7 ("I'm Ready For Love"), had Motown vijf van Amerika's zeven beste soulnummers van de week. Een andere nieuwe vermelding in dezelfde hitlijst was "Standing In The Shadows Of Love" van de Four Tops. Gouden dagen inderdaad.

Net als zijn voorganger speelde Ruffin in "I've Passed This Way Before" de eenzame verliezer in de liefde, hoewel Billboard het nogal onnauwkeurig omschreef als een "rockende bluesband". Het nummer werd geschreven door James Dean en William Weatherspoon, die beiden met Jimmy in het leger hadden gediend. De opname van het nummer, dat in september 1966 begon, duurde maar liefst acht sessies.

De single haalde de Britse hitlijsten in februari 1967 en bereikte nummer 29. Een heruitgave door Motown daar tweeënhalf jaar later leverde een vergelijkbaar resultaat op, aangezien het nummer piekte op nummer 33.