‘Hij Zei Echt Iets’: De Velvelettes Zeggen Iets Soulvols

De single van eind 1964 was niet zo'n grote hit als hij verdiende, maar het werd een geliefd Hitsville-hoogtepunt.

Een van de belangrijkste nummers van Motowns geweldige meidengroepen arriveerde op 28 december 1964 in de platenzaken in de VS. Ook al was het origineel van de Velvelettes van "He Was Really Sayin' Somethin'" niet zo'n grote hit als hij verdiende, het werd een geliefd Hitsville-hoogtepunt en inspireerde verschillende covers.

Het nummer kwam van een driemanschap van de beste schrijvers van het label, waarbij de jonge Norman Whitfield de krachten bundelde voor zijn slimme tekst en superieure melodie met "Mickey" Stevenson en Eddie Holland. Whitfield, 24 jaar oud en een opkomend talent bij Motown, produceerde, en de Velvelettes waren blij om te zien dat het bedrijf de single uitbracht als opvolger van hun matige hit "Needle In A Haystack".

De eerste versie van het nummer, opgenomen in november 1964, werd weggegooid, maar een maand later leverde een nieuwe poging de definitieve versie op. De 45, op het V.I.P.-label van Motown, werd ondersteund door "Throw A Farewell Kiss", een nummer geschreven door Whitfield en Eddie Holland dat oorspronkelijk was toegewezen aan Freddie Gorman. Het nummer werd twee jaar eerder volledig opgenomen, voordat de Velvelettes er voor hun single flipside aan werden toegevoegd.

Sayin' somethin' sophisticated

De Detroit-zangers hebben hun belofte in commerciële termen nooit helemaal waargemaakt en "Sayin' Somethin'" bleek misschien iets te sophisticated voor sommige smaken, met een piek op nr. 21 R&B en nr. 64 in de Hot 100. Tegen het einde van 1965 werd het door The Herd verengelst als "She Was Really Sayin' Somethin'", maar hun versie miste de Britse hitlijst, ongetwijfeld tot opluchting van Motown-puristen.

Luister naar de Motown-afspeellijst uit de jaren 60.

Terug bij dat label namen de Marvelettes het nummer op voor hun titelloze album uit 1967, maar het werd pas een top 10-hit toen het Britse meidentrio Bananarama het in 1982 opnieuw uitbracht als "Really Saying Something". Met mede-hitlijstact The Fun Boy Three klom hun versie naar nummer 5 in het Verenigd Koninkrijk. Maar het waren de Velvelettes die al die tijd echt iets zeiden.