‘Hello’: We zochten Lionel Richie

Iedereen zei ‘Hallo’ tegen Commodore Lionel in 1983.

Een onstuitbare Motown-ballad veroverde zijn transatlantische verovering op 24 maart 1984, voordat hij op 12 mei van dat jaar bovenaan de Amerikaanse pophitlijst stond. De Lionel Richie-ballad "Hello", geschreven door de voormalige leadzanger van de Commodores met James Anthony Carmichael, genoot een run van zes weken op de UK-top voordat hij twee weken bovenaan de Hot 100 begon.

Het nummer genoot ook een heerschappij van drie weken op de Billboard R&B-hitlijst en zes op de adult contemporary-lijst, in een periode waarin Richie niets verkeerd kon doen. Niet slecht voor een compositie die hij had besloten niet te gebruiken op zijn eerste, titelloze soloalbum. Lionel overwoog het ook te laten schieten voor het tweede, Can't Slow Down. Toen stond zijn vrouw Brenda erop dat hij het zou opnemen.

Na zijn debuut in het Verenigd Koninkrijk op nr. 25 en vervolgens te zijn gestegen naar nr. 5, snelde "Hello" naar nr. 1, waarmee hij Nena's "99 Red Balloons" van de troon stootte. Richie consolideerde zo zijn positie als Motown's grootste ster van het midden van de jaren 80. Maar hij was niet de enige artiest van het label met een internationale hit in die tijd. Rockwell, de zoon van Motown-oprichter Berry Gordy, stond ook in de Britse hitlijsten met "Somebody's Watching Me", met vocalen van zowel Michael als Jermaine Jackson.

Lionels enige solo-nummer 1-single in het Verenigd Koninkrijk

Ondanks al het blijvende succes dat Lionel Richie wereldwijd heeft genoten in meer dan 40 jaar, blijft "Hello" zijn enige solo-nummer dat bovenaan de Britse hitlijst staat. Can't Slow Down is ook zijn enige nummer 1-studioalbum. Maar hij behaalde in 1992 wel een andere Britse bestseller met de compilatie Back To Front. In juli 2015 raasde zijn Definitive Collection met de Commodores naar de top in het kielzog van Lionels optreden op het Glastonbury Festival, bijna 12 jaar nadat het voor het eerst in de hitlijsten stond.

Luister naar de 80s Classic Hits-afspeellijst.

"Hello" was de zevende bestverkochte single van het Britse hitlijstjaar en Can't Slow Down het nummer 1-album. De ballad stond ook bovenaan de hitlijsten in Nederland, Zwitserland, Ierland, Australië en elders. In de VS nam het de Hot 100-top over van Phil Collins' "Against All Odds (Take A Look At Me Now)."