Heatwave brengt zijn iconische album "Too Hot To Handle" uit

30 mei 1977 – Heatwave brengt debuutalbum Too Hot To Handle uit in Amerika

Hoewel de band relatief kort in de schijnwerpers stond, blijft Heatwave een van de meest geliefde bands van de jaren 70. Dat de leden het zo ver en lang hebben geschopt, was te danken aan hun verbazingwekkende vermogen om zelfs de meest gruwelijke obstakels te overwinnen, waaronder de dood van één lid en twee incidenten waarbij andere leden verlamd of ernstig gewond raakten.

Heatwave werd begin jaren 70 opgericht door een groep Amerikaanse militairen die in Duitsland gestationeerd waren. De band onderging verschillende personeelswisselingen en vestigde zich uiteindelijk in Engeland als een septet met de zangers Johnny en Keith Wilder en toetsenist/songwriter Rod Temperton. Het werd de eerste echte internationale dancegroep, met leden uit de VS, Engeland, Tsjecho-Slowakije en Spanje.

Nadat Heatwave dankzij hun energieke, vaak acrobatische shows een sterke aanhang in Europa had verworven, werd er eindelijk een contract getekend en begon de band in 1976 met de opnames van hun eerste album. In de eerste van vele tragedies die de groep zou meemaken, kwam gitarist Jesse Whittens om het leven. Hij werd vervangen en de groep maakte het album af. Hoewel het de platenmaatschappijmanagers niet helemaal duidelijk was, was er iets bijzonders aan deze groep, met fantastische muzikanten, de energie en vocale vaardigheid van de Wilder Brothers, en een geheim wapen: Rod Temperton, die misschien wel de meest gevierde songwriter van het volgende decennium zou worden door zijn werk met Michael Jackson, The Brothers Johnson, George Benson, James Ingram en vele, vele andere artiesten.

Nadat er een paar nummers van het album in Europa waren uitgebracht, wat leidde tot een bescheiden succesalbum, werd de leadsingle van het album, "Boogie Nights", uitgebracht. Deze werd een internationale nummer 1-hit en een van de bepalende nummers van het discotijdperk. Het zorgde voor meer vraag naar het volledige album, dat op 30 mei 1977 in de VS uitkwam en zowel door critici als het publiek werd geprezen als een van de meest frisse nieuwe sounds in R&B en dance. "Boogie Nights" werd gevolgd door de even memorabele ballad "Always and Forever", die een klassieker werd met een knipoog naar de donkere kelder.

Too Hot introduceerde de wereld aan de funky, volle beats die een handelsmerk van Heatwave zouden worden, evenals aan het songschrijverschap van Rod Temperton, die zich ontwikkelde tot een van de belangrijkste songwriters van het volgende decennium.

Heatwave leverde meer hits op, maar ook meer tragedies, met name de steekpartij van basgitarist Mario Mantese en het tragische auto-ongeluk van Johnny Wilder, waarbij hij uiteindelijk vanaf zijn nek verlamd raakte. Beide evenementen maakten voortijdig een einde aan Heatwave's carrière, maar niet aan hun historische bijdrage aan de muziek, die op deze dag in 1977 in steen gebeiteld werd.

Bekijk Too Hot To Handle hieronder en denk terug aan deze geweldige groep.