Harry Elston overleden

We zitten pas in de derde maand van 2025, maar we moeten helaas melden dat er weer een zielsverwant is overleden: HARRY ELSTON van de FRIENDS OF DISTINCTION.

Het nieuws werd bekendgemaakt door zijn goede vriend LaMonte McLemore van de Fifth Dimension, die het volgende bericht plaatste: "We betreuren het dat muzieklegende Harry Elston van The Friends of Distinction plotseling is overleden. Meer nog, hij was zes decennia lang LaMonte's allerbeste vriend. Sluit u alstublieft aan bij LaMonte & Mieko in gebed voor Harry's vrouw, Yukari en zijn familie, en voor iedereen - collega's en vrienden - die van Harry hielden en hem koesterden vanwege zijn vrolijke, optimistische manier van doen, en de vriendelijkheid, eerlijkheid en geestige humor die zijn handelsmerk waren. Net als zijn tijdloze muzikale erfenis van "Grazin' in the Grace" en nog veel meer, zal zijn geest voor altijd voortleven." Er zijn geen verdere details bekend, behalve dat Harry 86 was.

Elston vormde de Friends in 1968 en ze stonden in de rij als Elston, Floyd Butler, Jessica Cleaves en Barbara Love. Daarvoor zat Harry in een groep genaamd de Hi-Fis met Marilyn McCoo en LaMonte McLemore – dat paar vertrok om de Fifth Dimension te vormen. Dus Harry Elston besloot een groep te vormen die hetzelfde optimistische, zonnige pop/soulgeluid kon bieden… de Friends of Distinction.

Zijn groep werd geleid door de Amerikaanse footballlegende en soms acteur Jim Brown die hen liet tekenen bij RCA en ze begonnen meteen met hun eerste single – een vocale versie van Hugh Masekela's luchtige instrumentale nummer, 'Grazin' in the Grass'. Het nummer bereikte de top 5 van de soul- en pophitlijsten in 1969 en werd het kenmerkende nummer van de groep. Het vervolg was een humeurige ‘Goin’ In Circles’ – nog een hit

The Friends brachten vijf albums en een reeks singles uit, waaronder het origineel van ‘Check It Out’ – later een hit voor Tavares. Toen de hits opdroogden, ging de groep in 1975 uit elkaar. In 1990 besloten Elston en Butler echter om zich te hergroeperen, maar voordat ze op tournee gingen, stierf Butler. Een verwoeste Elston besloot door te gaan en rekruteerde Geno Henderson, Wendy Brune en Berlando Drake om zich bij hem aan te sluiten. Wij geloven dat dat de line-up was die tot voor kort op tournee ging.