‘Get Down On It’: Britse fans van Kool & The Gang creëren hun volgende hit

Discofans die zich de gloriedagen van begin jaren 80 nog herinneren, zouden de oproep tot actie van een van de grootste hits uit die tijd meteen herkennen. Kool & the Gang's leadzanger James "J.T." Taylor vroeg kort en bondig: "Hoe ga je dat doen als je echt niet wilt dansen, door op de muur te gaan staan?"

Het nummer was natuurlijk "Get Down On It", een van de vele soulvolle dansnummers die de band uit New Jersey hielpen een briljante reeks singlesuccessen te behalen — vooral in het Verenigd Koninkrijk, waar ze inmiddels een hechte band hadden opgebouwd met fans van hun gladde stijl. Zozeer zelfs dat het nieuwe nummer daar als tweede single van hun nieuwe album Something Special werd uitgebracht, zelfs terwijl het eerste, "Steppin' Out", nog steeds populair was. Het zou nog twee maanden duren voordat “Get Down On It” in de Billboard Hot 100 zou verschijnen.

Kool & the Gang waren op een run die hen vier Top 20 Britse singles in iets meer dan een jaar en zes Top 30's in iets meer dan twee jaar opleverde. Die reeks bevatte nog twee van hun grootste kenmerkende nummers in “Ladies Night” en “Celebration.” Nu kwam “Get Down On It,” dat de Britse bestsellers binnenkwam op de laatste hitlijst van 1981, gedateerd 26 december, en daar de grootste hit van de groep tot nu toe werd, met een piek op nummer 3.

Het nummer kreeg een gezamenlijke schrijfcredit van de hele band en hun producer, de Braziliaan Eumir Deodato. Net als “Celebration” won het zilveren certificering in het VK en werd het ook een Top 10 hit in Nederland, België en vervolgens in Amerika. Het bereikte nummer 1 op Springbok Radio in Zuid-Afrika.

Het Britse publiek was misschien traag om Kool and the Gang op te pikken, hun vroege Amerikaanse hits kwamen daar niet van de grond. Maar de liefdesaffaire van de groep met het Verenigd Koninkrijk duurt nu al meer dan 40 jaar en brandde fel gedurende de jaren 80, met nog eens 11 hitlijsten tot 1987. Vier daarvan waren Top 10-favorieten: "Ooh La La La (Let's Go Dancin')", de dubbelzijdige "Joanna"/"Tonight", "(When You Say You Love Somebody) In The Heart" en "Cherish".