FORREST ROBINSON: De Ritmelegende die Funk Asylum tot Leven Brengt

orrest Robinson is een naam die klinkt als een diepe drumslag in de muziekwereld. Deze meervoudig Grammy-winnende drummer uit de Verenigde Staten heeft zijn stempel gedrukt op talloze legendarische producties. Hij werkte samen met grote namen als India.Arie, Victor Wooten, Randy Crawford, Joe Sample, TLC, Ray Parker Jr., The Crusaders, Fifth Dimension en Arrested Development – een indrukwekkende lijst die slechts het topje van de ijsberg vormt. Forrest is ook geen onbekende op televisie: hij was een graag geziene gast in programma’s als Saturday Night Live, The Late Show with David Letterman en Good Morning America.

Alsof dat nog niet genoeg was, stond hij jarenlang in de ritmesectie van de blues-rock-soulformatie Delta Deep, een band opgericht door niemand minder dan Phil Collen van Def Leppard. Forrest’s drumstel – liefdevol ‘Gretchen’ genoemd – was een belangrijk onderdeel van zijn unieke geluid.

Een Tragedie in Vuur en As

Begin januari trof het noodlot Forrest hard. Tijdens de verwoestende bosbranden in de regio Los Angeles ging zijn huis volledig in vlammen op. Met zijn woning verloor hij ook zijn studio, al zijn muziekinstrumenten, zijn geliefde ‘Gretchen’, en cruciale computerapparatuur – een levenswerk in rook opgegaan.

Maar Forrest Robinson is niet iemand die zich uit het veld laat slaan. Met tomeloze energie, veerkracht en hulp van vrienden en fans via GoFundMe, begon hij zijn leven stukje bij beetje weer op te bouwen.

Een Nieuwe Start: FUNK ASYLUM

In de nasleep van de ramp herrees iets moois: FUNK ASYLUM, een collectief van topmuzikanten onder leiding van Forrest zelf. Ze werken momenteel aan hun debuutalbum Funk Asylum Volume 1, waarvan de eerste single inmiddels is uitgebracht: een adembenemend mooie cover van ‘I Try’ – een klassieker van Angela Bofill uit 1979.

Forrest vertelt over zijn band met het nummer:

“Toen ik het voor het eerst hoorde, begreep ik de tekst niet – ik was te jong – maar haar stem, haar vocale stijl en dat outro… het raakte me diep. Ik ben nooit vergeten waar Angela ons mee naartoe nam.”

Muzikale Grootheden aan Boord

Voor deze nieuwe versie van ‘I Try’ riep Forrest de hulp in van een waar A-team. Op saxofoon horen we niemand minder dan Gerald Albright, de prachtige strijkarrangementen komen van de gelauwerde John Clayton, en de productie is in handen van Ralph Johnson – de iconische percussionist en zanger van Earth, Wind & Fire.

Maar de ware ster op deze track is IMANI-GRACE, een soul- en jazzvocalist uit Washington D.C., die een interpretatie neerzet die de originele vertolking van Bofill naar de kroon steekt.

Samen brengen ze een versie van ‘I Try’ die barst van emotionele diepgang en muzikale finesse – een belofte voor het volledige album. Funk Asylum Volume 1 zal covers bevatten van o.a. Rick James, The Brothers Johnson, Shalamar, en natuurlijk meer werk van Angela Bofill.

Luister Nu

Met deze single laat Forrest Robinson zien dat zelfs na verwoesting, verlies en verdriet, muziek altijd een weg naar herstel biedt. Funk Asylum’s ‘I Try’ is niet zomaar een cover – het is een herinterpretatie vol ziel, liefde en vakmanschap. Als we een "plaat van de week" zouden kiezen, dan was dit ‘m.