‘Everybody Loves the Sunshine’: De Roy Ayers Ubiquity Classic LP

Roy speelde niet alleen de vibes. De warmte van zijn sound definieerde ‘vibes’.

Toen Roy Ayers rond 1970 zijn sonische identiteit opnieuw uitvond, was zijn intentionaliteit ondubbelzinnig. Hoewel hij oorspronkelijk geïnspireerd was door jazzlegende Lionel Hampton (zijn rolmodel als vibrafonist en bandleider in zijn jeugd), was Ayers onrustig geworden van jazz, omdat die door puristen te eng werd gedefinieerd. Instrumentaal/improviserend meesterschap en toegankelijkheid waren niet, zoals ideologen suggereerden, wederzijds exclusief. Met Miles Davis' geëlektrificeerde experimenten die moedig de weg baanden, zag Ayers een muziek voor zich waarmee zijn eigen wonderbaarlijke jazzkennis vloeiend kon communiceren met funk, R&B, rock, enzovoort, en altijd aanwezig zou zijn, herkenbaar voor elk publiek. Alomtegenwoordig.

Roy Ayers Ubiquity was meer dan alleen een passende rebranding van de band. Het was een uitnodiging tot openheid als creatieve methodologie; alles wat goed voelde – fuzzpedaalvervorming, soepele popcovers, zwarte bevrijdingsanthems, etherische vocalen, dancegrooves – was goed. Roy speelde niet alleen de vibrafoon, de warmte van zijn geluid definieerde 'vibes' al lang voordat de term in de volksmond werd gebruikt. En hoewel zijn oeuvre uit de jaren 70 wemelt van klassiek materiaal, straalt geen enkel album van Roy Ayers' Ubiquity deze kwaliteit zo uit als zijn geliefde Everybody Loves the Sunshine uit 1976.

Het nummer "Hey-Uh What You Say Come On", het eerste nummer van de lp, dat langzaam overgaat in Roy en de band terwijl ze vrolijk het titelrefrein zingen, is een toonbeeld van de jazzfunk-uitbundigheid van de groep. Ayers was een intuïtief samenwerkende bandleider en componist die spontaniteit voorop stelde tijdens het opnameproces. Hij bouwde nummers vaak op met catchphrases en een zwervende, modulaire aanpak voor het plaatsen van akkoorden. Zo beweegt Ubiquity zich, ondanks al zijn groove-centriciteit, met zo'n vrijmoedige geest binnen de strakke ritmische grenzen. Het is wat Roys snelle solo's op "The Golden Rod" voortstuwt als een glorieuze quasar-uitbarsting, en wat oproepen tot verantwoording en motiverende focus zoals "People and the World" en "It Ain't Your Sign It's Your Mind" met hun feestelijke energie injecteert. Zelfs een charmante eigenaardigheid als "Lonesome Cowboy" – met Roy die improviseert met een country-accent over de gesyncopeerde breakdowns van drummer Doug Rhodes – is gearrangeerd met genoeg losse, funky aantrekkingskracht om te worden geprezen door de vroege hiphop-dj's uit de Bronx die op zoek waren naar ongewoon verslavende beats.