Eighties Ladies – Ladies Of The Eighties - 1980

Cor Winkels
4 jun
2 minuten om te lezen

Dit fantastische, eenmalige album, geproduceerd door Roy Ayers, bevat de groep Eighties Ladies, bestaande uit de zangtalenten Susan Beaubian, Marva Hicks, Vivian Prince, Denie Corbett en Sylvia Striplin, ondersteund door een all-star line-up van Roy Ayers (inclusief Rick James, die de productie deelt).

De anthem ‘Turned on To You’ en ‘Ladies of the Eighties’ zijn beide te horen op dit absoluut klassieke boogie-funk-jazz-soulalbum uit het begin van de jaren 80.

Roy Ayers staat bekend om zijn soepele, soulvolle, melodieuze vibrafoon als het gaat om zijn Roy Ayers Ubiquity-tijdperk in de jaren 70. Maar toen hij tegen het einde van zijn Ubiquity-jaren (rond 1978) Uno Melodic Records oprichtte, begon hij zijn sound te transformeren tot een upbeat discofunkgroove, gevuld met slapbas- en blazersriffs, samen met Roys kenmerkende synths en akkoordwisselingen. De meeste Uno Melodic-releases van Roy Ayers waren van het discofunkgenre en bevatten ook artiesten die hij produceerde.

The Eighties Ladies waren een groep bestaande uit Susan Beaubia, Marva Hicks, Vivian Prince, Denie Corbett en Sylvia Striplin en werden geproduceerd door Roy Ayers met hulp van Rick James. Analoog aan Rick James and the Mary Jane Girls, de Eighties Ladies, namen de discofunksound van Roy Ayers over en voegden er een vrouwelijke touch aan toe die Roy duidelijk nooit zou kunnen. Hoewel hun album Ladies of the 80's hun enige release was en de leden van de groep geen buitengewoon mainstream succes vierden, heeft hun album een cultstatus behouden onder dj's, producers en platenverzamelaars over de hele wereld. Ironisch genoeg zijn de gedateerde naam van de groep en het op boogie gebaseerde geluid een sterke indicator van Roy Ayers' sound en talent als producer.

Op hun eerste — en laatste — album, Ladies of the 80s, toont de disco/soulgroep Eighties Ladies de stijl en vocale bekwaamheid die de leden ook in andere delen van hun carrière goed van pas kwamen: Marva Hicks ging verder met een opmerkelijke solocarrière en Sylvia Striplin trad ook op met Aquarian Dream. Het belangrijkste is misschien wel dat het album geschreven en geproduceerd is door Roy Ayers, wiens soepele maar ietwat edgy stijl het project verheft tot iets interessanters dan zomaar een aspirant-supergroep. Ladies of the De jaren 80 luiden het nieuwe decennium in met een reeks funky disco- en urbannummers, waaronder het titelnummer, een feministische strijdkreet in de trant van Sister Sledge's "We Are Family", en groovende nummers zoals "It's Easy to Move" en "I Knew That Love".

Ayers' arrangementen en producties springen er echt uit in de instrumentale versie van "Ladies of the Eighties" en "Turned on to You", waarin licht getokkelde gitaren, koperblazers, Latijns-Amerikaanse percussie en de stemmen van de Ladies worden gecombineerd tot een zachte, strak-sexy afsluiter.

Ayers-fans en liefhebbers van funk en disco uit de late jaren 70/begin jaren 80 zullen veel waarderen aan deze stijlvolle, zij het ietwat obscure, release.