De populaire jaren 70-groep Change keert terug met “Unconditional Love”

Gedurende de eerste helft van de jaren 80 overbrugde het Italiaanse discofunkcollectief Change de internationale grenzen van soul- en dancemuziek door soulvolle Europese componisten, muzikanten en producers te koppelen aan toonaangevende Amerikaanse R&B-sterren zoals Jocelyn Brown, Luther Vandross (destijds onbekend bij het grote publiek) en Deborah Cooper. Met zes albums vol funky en dansbare soulmuziek breidde de studiogroep zich uit met input van andere Amerikaanse muzikale talenten, zoals het toen opkomende, krachtige productieduo Jimmy Jam en Terry Lewis en de veelzijdige Timmy Allen.

Change was na het overlijden van medeoprichter Jacques Fred Petrus enkele decennia uit de schijnwerpers verdwenen. In 2018 blies Petrus' partner, Mauro Malavasi, de groepsnaam en het concept nieuw leven in met de warm ontvangen LP Love 4 Love, waarbij leadzangeres Tanya Michelle Smith werd geïntroduceerd met een authentiek samengestelde selectie nieuw materiaal, voortbouwend op de moderne soul- en boogie-fusion uit Changes werk uit de jaren 80. Nu is het heropgerichte ensemble – onder leiding van Stefano Colombo – terug met Embrace, aangevoerd door de luchtige en emotioneel gelaagde midtempo groove "Unconditional Love".

Op "Unconditional Love" drijft Smith de vloeiende melodieën aan met een kalme en constante controle, versterkt door subtiele zwier van haar rijke altstem doorheen de coupletten en refreinen. Ambient keyboard en synth-bass vulling en een drumtrack die deels jaren 80 synth-funk en deels lounge-geladen urban contemporary is, zorgen voor een evenwichtige en uitnodigende sfeer van top tot teen. Voor trouwe Change-fans doet het gevoel misschien denken aan latere hits uit de jaren 80 zoals "Let's Go Together" en "Mutual Attraction" – twee van hun meer rechttoe rechtaan r&b-singles van het album Turn on the Radio uit 1985.

Luister voor het eerst naar Change's "Unconditional Love", terwijl de eerbiedwaardige band een nieuw hoofdstuk begint in hun soulvolle sonische boek.