De dag dat de muziek stierf

We blikken vaak graag terug op grote gebeurtenissen in de geschiedenis van de soulmuziek, maar vandaag blikken we terug op een van de zwartste dagen in de muziekgeschiedenis: 10 december 1967, toen een klein vliegtuigje op weg naar Wisconsin in het water stortte, waarbij de legendarische zanger Otis Redding en verschillende leden van zijn jonge begeleidingsband, The Bar-Kays, omkwamen. Slechts 26 jaar oud, was Redding op het hoogtepunt van zijn carrière en had net zijn kenmerkende ballad "(Sittin' On) The Dock of the Bay" opgenomen.

Redding en vier leden van zijn begeleidingsband, The Bar-Kays, waren onderweg naar een optreden toen hun tweemotorige Beechcraft-vliegtuig in het ijskoude water van Lake Monona stortte. Slechts één persoon, trompettist Ben Cauley van Bar-Kays, overleefde de crash. Het ongeluk kostte niet alleen het leven aan een briljante zanger, maar ook aan veelbelovende jonge muzikanten die het geluid van Stax Records en Southern soul mede definieerden.

Otis Redding, bekend om zijn rauwe emotie en gospelachtige stem, had al een blijvende erfenis opgebouwd met hits als "Try a Little Tenderness", "Respect" en "I've Been Loving You Too Long". Zijn optredens waren legendarisch – vurig, zweterig en vol overtuiging die een wereldwijd publiek aansprak.

Door een wrede speling van het lot werd "(Sittin' On) The Dock of the Bay" postuum uitgebracht en werd zijn eerste nummer 1-single, waarmee zijn stem voorgoed in het pantheon van soulgrootheden werd geëtst. Hoewel zijn leven kort was, was Otis Reddings impact monumentaal. Zijn dood markeerde een hartverscheurend hoofdstuk in de geschiedenis van de soulmuziek, maar zijn nalatenschap blijft generaties artiesten inspireren met zijn passie, oprechtheid en onvergetelijke geluid.

Het is een dag die ons nog steeds kippenvel bezorgt, twee generaties nadien.