Darryl Johnson is “Holding On” met een doordachte klassieker

"Is It Because I'm Black" is nog steeds relevant en krachtig, meer dan vijf decennia nadat Sly Johnson het protestlied in 1969 zong. De huidige gebeurtenissen in ons land maken het makkelijk om te begrijpen waarom.

Elke dag worden we geconfronteerd met verhalen over studenten die worden lastiggevallen. De president geeft programma's voor diversiteit, gelijkheid en inclusie de schuld van vliegtuigcrashes, terwijl hij tegelijkertijd probeert het onderwijzen van zwarte geschiedenis en zwarte studentenverenigingen op universiteitscampussen te verbieden. Het land is duidelijk een tijdperk van achteruitgang in burgerrechten ingegaan, en racisten voelen zich vrij om het stille deel hardop te zeggen.

Het land staat misschien op de rand van een economische neergang, en we weten allemaal dat wanneer de meerderheidsbevolking van Amerika verkouden wordt, zwarte mensen longontsteking krijgen. Dus, 56 jaar nadat Syl Johnson deze vraag voor het eerst in een lied stelde, komt het antwoord nog steeds terug: ja. Het komt omdat je zwart bent.

Soulzanger Darryl Johnson uit Detroit is de nieuwste zanger die zijn interpretatie van "Is It Because I'm Black" in de arena brengt. Darryl Johnsons versie is een combinatie van old school en hedendaags. Johnsons rauwe lead en de achtergrondzang die zijn versie een door de kerk geïnspireerde harmonische vraag en antwoord geven, doen denken aan de generatie gospel-, blues- en soulzangers die op hun eigen manier hebben gevraagd "hoe lang".

De instrumentale arrangement heeft - hoewel niet een hedendaags gevoel - een gemechaniseerd geluid dat sinds de jaren 80 steeds meer aanwezig is in de muziek. Deze fusie van klassiek en hedendaags of analoog en digitaal maakt zijn eigen statement. Stijlen veranderen en technologieën evolueren, maar de existentiële strijd van zwart Amerika tegen anti-zwartheid en blanke suprematie blijft constant. Bekijk hier Darryl Johnsons versie van "Is It Because I'm Black".