BLUE MAGIC: STOP TO START (SOULMUSIC RECORDS/ THE SECOND DISC)

Ondanks een reeks kwaliteitshits heeft de voortreffelijke Philly harmony group, BLUE MAGIC, nooit de Premier League van soul gehaald. Hun muziek behoort echter tot de allerbeste van het genre, zoals deze geweldige nieuwe boxset bewijst. Uitgebracht via SoulMusic Records (SMR) in samenwerking met The Second Disc, levert deze set van zes cd's een enorme 74 nummers - in feite alle output van de groep tijdens hun periode bij Atco en WMOT (We Men Of Talent) Records - de hoogtijdagen van het kwintet, als je dat zo wilt noemen.

Blue Magic werd opgericht in 1972 toen leden van twee Philly-groepen, de Toppiks en Shades of Love, bij elkaar kwamen. De originele en klassieke line-up bestond dus uit Ted "the Wizard" Mills, Keith Beaton, Richard Pratt en de broers Vernon en Wendell Sawyer. Blue Magic, getekend bij Atlantic-dochter Atco en geleid door Mills' opmerkelijke falsetto, genoot van een benijdenswaardige reeks hits - dingen als 'Look Me Up', 'Sideshow', 'Start To Stop', 'Chasing Rainbows', 'Three Ring Circus' en 'Love Has Found Its Way To Me' belichamen het klassieke geluid van de Philadelphia soul uit de jaren 70 en op de rug van het succes van de singles. Blue Magic bracht 5 albums uit en het zijn die LP's die de focus vormen van deze boxset. Een live-album opgenomen door de groep met Major Harris en Margie Joseph is ook te horen.

Alle hits staan ​​er natuurlijk in en ze zullen nog steeds een veelbetekenende glimlach toveren bij echte soulliefhebbers, maar de albums leverden nog veel meer schatten op, zoals het door Stylistics getinte 'Stringing Me Along', hun cover van 'Just Don't Want To Be Lonely' en de harmonische masterclass 'Tear It Down'. En dan is er natuurlijk het diepere soulduet met Margie Joseph, 'What's Come Over Me'. Op het eerste gezicht een vreemde combinatie: een Southern soul diva en een groep uit Philly, maar het werkt prachtig! Die, toen hij in 1975 als single uitkwam, had de disco-achtige samenwerking 'You And Me Got A Good Thing Going on' aan de andere kant. Die verscheen niet op een album van Blue Magic of Ms Joseph, dus hier is hij in zijn eerste cd-optreden. Het is een van de vele bonustracks, waaronder zeldzame singleversies en B-kanten plus remixen van Tom Moulton en Mike Maurro.

Alle muziek is opnieuw geremasterd en de box bevat een luxe boekje met liner notes van Joe Marchese van The Second Disc, gebaseerd op uitgebreide nieuwe interviews met Alan Rubens, medeoprichter van WMOT Records, en de bejubelde songwriter Vinnie Barrett ('Sideshow', 'Three Ring Circus'), evenals archiefcitaten van Bobby Eli, Ted Wizard Mills, Vernon Sawyer en andere leden van Blue Magic. Het boekje bevat ook zeldzame en onbekende foto's van de groep.