Billy Freeman, oprichter van Drizabone Soul Family, overleden op 61-jarige leeftijd

Het was een zware start van de dag vandaag, toen we het volgende bericht ontvingen van Peter Robinson, oprichter van Dome Records, over het overlijden van Billy Freeman van de Drizabone Soul Family:

Met droefheid maken we het plotselinge overlijden bekend, na een kort ziekbed, van de getalenteerde Britse producer/muzikant/songwriter Billy Freeman, op 61-jarige leeftijd.

Toen nog bekend als Billy April, vormde hij samen met zijn partner Vince Garcia het originele Drizabone-duo. Ze brachten in 1994 hun debuutalbum "Conspiracy" uit via 4th & Broadway/Island Records. Later blies hij de naam nieuw leven in toen hij in 2010 de Drizabone Soul Family oprichtte met vrouwelijke en mannelijke vocalisten. Hun Dome-album "All The Way" werd zeer goed ontvangen en werd veelvuldig uitgezonden op BBC Radio 2 en Smooth Radio. Het bevat een nieuwe opname van de Drizabone Top 20-hit "Real Love".

Het originele duo had ook succes met verschillende remixen voor andere artiesten, met name hun bewerking uit 1992 van de Shanice-hit "I Love Your Smile", die nummer 2 bereikte in het Verenigd Koninkrijk en bovenaan de hitlijst stond in Nederland. In 2022 keerde Billy terug met een Drizabone-remix van "Smile", het populairste nummer van Domes Amerikaanse soulartiest Dennis Taylor.

Drizabone Soul Family is live blijven spelen in het Verenigd Koninkrijk, meest recent in juni in zaal 229 in Londen.

Dome-oprichter Peter Robinson zegt: "Billy was een zeer getalenteerde muzikant en songwriter, een goede vriend van het label in de afgelopen 15 jaar, iemand die echt van klassieke soulmuziek hield. Hij zal enorm gemist worden. Onze condoleances gaan uit naar zijn vrouw Pat en dochter Rachel."

Wij van SoulTracks rouwen ook om Billy's overlijden, terwijl we ondertussen meer dan drie decennia aan jams opvoeren die hij de wereld heeft gebracht. Rust in vrede.