Beste Donna Summer-nummers: tijdloze discoklassiekers

Tegenwoordig wordt Donna Summer vooral herinnerd om een ​​ongelooflijke reeks hits en dubbelalbums die bovenaan de hitlijsten stonden en die de wereld in de jaren 70 hielpen kennis te maken met disco en elektronische dansmuziek, met pulserende anthems die nog steeds op de radio en in clubs over de hele wereld te horen zijn. Haar imago als een koele maar dampende sfinx met een gardenia achter haar oor, die gouden melodieën zingt onder een zilveren spiegelbol, is geëtst in de populaire verbeelding.

Maar de in Boston geboren LaDonna Adrian Gaines was een ongelooflijk flexibel en allesetend talent. Ze schreef nummer 1 countryhits voor Dolly Parton ("Starting Over Again"), bracht luchtige tropische geluiden naar de pophitlijsten decennia voor Justin Bieber ("Unconditional Love"), nam een ​​baanbrekend New Wave-album op (The Wanderer) en een gospelstandaard die haar kerkzangwortels weerspiegelde ("I Believe in Jesus"), terwijl ze zo'n grip op het nachtleven had dat ze twee nummer 1 dancehits had vlak voordat ze in 2012 op 63-jarige leeftijd overleed aan kanker.

Niet slecht voor de ambitieuze jonge ingenue die in de jaren 60 naar Duitsland verhuisde om zich bij de cast van de musical Hair aan te sluiten. Toch zijn het die eeuwige stukjes discohemel die ze maakte na een samenwerking met producers Giorgio Moroder en Pete Bellotte die haar blijven definiëren. Of ze nu glamoureus lag te loungen in een gigantische halve maan die van het plafond afdaalde, of over het podium sloop met een cat-eye zonnebril en een leren minirokje terwijl ze odes aan "werkende meisjes" zong, ze bracht altijd leven in het feest.

Hier is een sprankje van haar enorme en invloedrijke pool van hits.

De Dance Floor Anthems

("Hot Stuff," "Bad Girls," "Last Dance," "On the Radio," "MacArthur Park")

Je kunt nog steeds dansen en meezingen met deze normen op veel feesten - en ook op bruiloften, naast "YMCA" van de Village People en "Stayin' Alive" van de Bee Gees. Wie kan de dansvloer-sirene-lokroep van "toot toot, beep beep" van "Bad Girls" weerstaan ​​of er niet in slagen om een ​​partner te vinden bij de eerste, misleidend langzame flikkeringen van "Last Dance", voordat het de ruimte in schiet? Vol melodieuze hits en onverwachte versieringen die geweldig klonken uit grote discotheekluidsprekers, buldozerden deze klassiekers uit de jaren 70 hun weg naar de top van de hitlijsten.

Hoe gezinsvriendelijk die nummers nu ook klinken, Donna Summer gebruikte haar dansvloermomentum om onderwerpen en materiaal te verkennen die normaal gesproken buiten het bereik van pop vallen. Ze kon net zo goed glorieuze one-night-stands verkopen ("Hot Stuff") als nostalgie naar een eenvoudigere, meer romantische wereld ("On the Radio"). En terwijl Richard Harris de basis legde, bracht ze Jimmy Webbs dramatische "MacArthur Park" naar nieuwe hoogten, waardoor een andere generatie zich afvroeg wie de taart in de regen had laten staan.

De elektronische doorbraken

("I Feel Love", "Our Love", "Sunset People", "Lucky", "There Goes My Baby")

Halverwege de jaren 70 was elektronische muziek nog een nieuwigheid, gebruikt voor geluidseffecten in films of opgenomen in muzikale experimenten van avant-gardecomponisten. Synthesizers werden als te hard en vreemd beschouwd om thuis te horen in romantische liefdesliedjes of hartstochtelijke smeekbeden voor menselijk contact. Het nummer "I Feel Love" uit 1977 veranderde dat allemaal, toen Donna Summer haar sensuele vocalen over Moroders stampende, hypnotiserende elektronische bed legde, geformuleerd op de Moog-synthesizer en versterkt met stroboscoopachtige effecten. Summer verkondigde haar emoties weelderig en werd de ziel in de machine, een elektronische zangvogel die een nieuw tijdperk van pop aankondigde.

Het onmiddellijke succes van "I Feel Love" baande de weg voor toekomstige stijlen als techno en EDM, evenals eerdere elektronische subgenres als Italo-disco en Hi-NRG. Hedendaagse artiesten van Daft Punk tot Sam Smith noemen de invloed ervan en het blijft bovenaan de lijsten staan ​​als een van de beste dancemuzieknummers aller tijden.

Summer en Moroder bleven de elektronische soulader ontginnen met het eigenzinnige, mooie "Lucky" en het panoramische "Sunset People", dat vertelde over het leven onder bewoners van de louche Sunset Strip in Los Angeles. Een andere elektronische hit, "Our Love" voorspelde hardere stijlen van dancemuziek met zijn beukende drummachine-breakdown. Jaren later dook Summer nog steeds succesvol in de stijl voor haar cover van "There Goes My Baby" van The Drifters: tegen de tijd dat het in 1984 uitkwam, hadden de hitlijsten haar baanbrekende elektronische geluid omarmd en werd de video veelvuldig gedraaid op MTV.

De hete en stomende nummers

(“Love to Love You, Baby,” “Try Me, I Know We Can Make It,” “Spring Affair,” “Dim All the Lights”)

Niets kon de muziekwereld voorbereiden op Donna Summers doorbraaknummer in 1975. “Love to Love You, Baby” was een compromisloze plaat van 16 minuten, geboren uit een Duitse studiosessie na sluitingstijd, waarbij Summer op de vloer lag en erotische extase simuleerde. Het was echter precies waar de discowereld op zat te wachten en werd een enorme (en schandalige) hit, die zijn weg naar het buitenland vond op een bootleg-cassette voordat het Summers Amerikaanse carrière lanceerde toen een platenbaas het hoorde op een huisfeest.

Summer had bedenkingen over het bekendstaan ​​om zo'n expliciete groove, en hoewel ze nooit zo over-the-top was als die plaat, gaf ze toekomstige nummers wel een huiveringwekkende sensualiteit die maar weinigen konden evenaren. "Try Me, I Know We Can Make It" was een andere marathon van passie, met een speelduur van 17 minuten (Summer was de pionier van het uitgebreide singleformaat) die haar hese vocalen en opkomende teksten benadrukte. "Spring Affair" is onderdeel van een prachtige "four seasons"-reeks nummers en viert het begin van een opwindende affaire, terwijl "Dim All the Lights" een dansvloer-thumper is die een vrouw laat zien die volledige controle heeft over haar verlangens. Als Donna zegt: zet ze uit en zet me aan, dan doe je dat.

The Diva Throwdowns

(“No More Tears (Enough is Enough),” “Walk Away,” “Love is in Control (Finger on the Trigger),” “She Works Hard for the Money,” “State of Independence”)

“It’s raining, it’s pouring, my love life is boring” zijn de beginteksten van “No More Tears (Enough Is Enough),” een adembenemend, 11 minuten durend empowerment-boosternummer dat Donna Summer samen met mede-diva Barbra Streisand samenbracht om een ​​onbevredigende minnaar aan de kant te zetten. Dit was Summer, de popgodin die haar grenzen stelde en het vuilnis buiten zette. “Walk Away” is wat weemoediger en waarschuwt voor de gevaren die haar liefde met zich mee kan brengen, maar Summer sluit nog steeds de deur naar een precaire relatie en doet deze achter zich op slot.

Een funkier diva komt naar voren op "Love is in Control (Finger on the Trigger)", dat werd geproduceerd door Quincy Jones rond de tijd dat hij werkte aan Michael Jacksons Thriller-album en een vergelijkbaar geluid heeft. Megahit "She Works Hard for the Money" regeerde begin jaren 80 op de radio met zijn ondubbelzinnige eis om werkende vrouwen te behandelen met het respect dat ze verdienen. (Het nummer werd geïnspireerd door Summers ontmoeting met een uitgeputte toiletjuffrouw in Los Angeles.)

"State of Independence" was Summers sleeper hit, een prachtige, multiculturele slow-burner met een volledig koor, waarin ze uit de beproevingen van het leven tevoorschijn komt als een schitterende Moeder Aarde, haar spirituele vrijheid opeist en geniet van het immense talent dat ze was.