Barry White verovert de wereld met ‘Can’t Get Enough Of Your Love, Babe’ (1974)

Na een sterk jaar in 1973 brak Barry White in 1974 definitief door als wereldster. De zwoele bariton uit Texas had jarenlang achter de schermen gewerkt als producer en songwriter, totdat zijn herkenbare stem te horen was op Love Unlimited’s hit Walkin’ In The Rain With The One I Love in 1972. Vanaf dat moment werd de weg vrijgemaakt voor zijn solocarrière — en wat voor een.

Op 3 augustus 1974 verscheen zijn nieuwe single Can’t Get Enough Of Your Love, Babe op de Amerikaanse Billboard Hot 100. Meteen als hoogste nieuwe binnenkomer op plek 51 – een uitzonderlijke prestatie. Diezelfde week maakte Dionne Warwick (met haar tijdelijke ‘e’) ook indruk met Then Came You, maar Barry White’s binnenkomst was ruim 40 plaatsen hoger dan de eerstvolgende debutant: Stevie Wonder’s You Haven’t Done Nothin’.

Het publiek kon er geen genoeg van krijgen. Zeven weken later stond Barry op nummer 1 in de Verenigde Staten, waar hij Eric Clapton van de troon stootte, die met I Shot The Sheriff de weken ervoor bovenaan stond. Voor beiden zou het hun enige nummer 1-hit zijn in Amerika onder hun eigen naam.

Barry’s succes bleef niet beperkt tot één plaat. Zijn opvolger You’re The First, The Last, My Everything schopte het in januari 1975 tot nummer 2 op de Amerikaanse hitlijst, net achter Elton John’s versie van Lucy In The Sky With Diamonds. In het Verenigd Koninkrijk ging Barry’s romantische anthem wél naar de eerste plaats — zijn enige Britse nummer 1.

De impact van Can’t Get Enough Of Your Love, Babe reikte verder dan de hitlijsten. De single kreeg jaren later een iconische plek in de popcultuur, onder meer in The Simpsons. In de aflevering Whacking Day (seizoen 4, 1993) wordt Barry — door burgemeester Quimby grappig aangekondigd als “Larry White” — ingezet om met zijn muziek slangen weg te lokken. Ook in de aflevering The Way We Was duikt het nummer op als muzikaal tijdsbeeld.

Wat begon als een soulvolle slowjam groeide uit tot een tijdloos symbool van liefde en groove. En met die diepe stem en onweerstaanbare orkestratie blijft Barry White tot op de dag van vandaag de koning van de romantische soul.