Average White Band neemt afscheid na een halve eeuw

Degenen onder ons die opgroeiden in de jaren 70, waren gezegend om kinderen te zijn van het tijdperk waarin funkmuziek volwassen werd, en er waren maar weinig acts die de lol en de funk zo goed wisten vast te leggen als de Average White Band. De groep brak door in 1974 met het iconische "White Album" en de #1 hit "Pick Up The Pieces", en de daaropvolgende halve eeuw zijn ze het blijven brengen voor hun fans over de hele wereld, door regelmatig op te nemen en onophoudelijk te toeren. Nu, terwijl we 2024 afronden, heeft AWB besloten ermee te stoppen, en ze komen naar de laatste rechte lijn op een Farewell Tour die fans een laatste kans geeft om deze legendarische funksters live te zien.

AWB bestaat nu uit groepsleider Alan Gorrie (zang, bas, gitaar) samen met origineel lid Onnie McIntyre (gitaar), Fred Vigdor (tenorsax, keyboards), Rob Aries (keyboard, bas), Cliff Lyons (altsax, keyboards), Brent Carter (leadzang) en Rocky Bryant (drums). AWB plant momenteel nog 15 stops op de tour, die eindigt op 13 december in St. Louis, Missouri.

Alan Gorrie legde ons uit: "Op het podium staan ​​is geweldig en nog steeds opwindend voor ons allemaal, maar sinds COVID is toeren echt moeilijk geworden. Het is extreem duur en moeilijk te beheren en het wordt er niet makkelijker op. Ik gebruik een analogie van een bokser: je wilt niet naar buiten gaan als je op de glibberige helling naar beneden bent. Je wilt je handschoenen ophangen als je nog op het toppunt van je kunnen bent. Je wacht niet tot je op het canvas wordt geslagen. Met onze leeftijd en ervaring weet je dat dat is wat je te wachten staat als je er niet mee stopt. Het is verstandig om mensen nog een keer te laten zien dat je op het toppunt van je kunnen bent. De verwachtingen voor deze band zijn hoog. We zijn door de jaren heen enorm gerespecteerd door muzikanten, de muziekgemeenschap en het publiek, dus je wilt dat respect niet verminderen door te verdwijnen.”

Degenen die AWB de afgelopen jaren hebben zien optreden, hebben zeker een band gezien die nog steeds op het toppunt van zijn kunnen is.

Terugkijkend op 50 jaar, waren er weinig acts die onwaarschijnlijker waren om door te breken in de funkwereld dan deze ongewone groep uit Schotland. Met een zelfspottende naam, geweldig gitaarwerk en de strakste blazerssectie aan deze kant van Tower of Power, bestormde de Average White Band in 1974 de Amerikaanse hitlijsten met “Pick Up the Pieces” en keek nooit meer achterom. Ze brachten in de daaropvolgende drie jaar 5 nu klassieke albums uit en veroverden de wereld.

In de daaropvolgende vier decennia verwierf AWB een reputatie als een van de meest consistente live bands die er zijn, met meer dan 200 shows per jaar tot ver in de jaren 2010. En nummers als "Cut The Cake", "School Boy Crush", "If I Ever Lose This Heaven", "Cloudy", "A Love Of Your Own" en "Work To Do" vulden die shows met schijnbaar eindeloze hits.

Nu we het einde naderen van het tourneetijdperk van AWB, kan ik met weemoed terugkijken op de geweldige shows die ik ze in de loop der jaren heb zien optreden, en de vrijgevigheid die ze hebben getoond naar hun publiek... en naar muziekauteurs. Het was een absoluut genoegen om ze te coveren en ze te kennen. En als je ze nog niet hebt zien optreden, zoek dan een manier om naar hun resterende tourstops te gaan. Je zult er geen spijt van krijgen. Hulde!