Ashford & Simpson – Gimme Something Real - 1973

Puur geluk. Elk nummer is gewoon perfect. Debuutalbum van twee van de beste componisten aller tijden, die bovendien ook nog eens uitstekende uitvoerders waren.

Voortbordurend op de vrolijke popformule die ze hadden geperfectioneerd tijdens hun periode als liedjesschrijver bij Motown, gaat het duo met Gimme Something Real verder met een rustige stormachtige formule die deels de standaard zou bepalen voor toekomstige releases.

Het openingsnummer van het album, 'Bend Me', bevestigt de positie van Ashford & Simpson in de soulmuziek, temeer gezien de onverwachte afwijking van wat misschien wel een van de meest spectaculaire tijdperken in de popmuziek is, ten tijde van Motown.

Als team hadden Nick Ashford en Valerie Simpson al naam gemaakt als gerenommeerde liedjesschrijvers op Motown. Het was niet allemaal hetzelfde totdat het duo op hun eigen album uit 1973 aan een project begon. Dit album sluit nauw aan bij de latere Motown-sound, ook al is het niet bij dat label opgenomen. Er zit een sterke ziel en intelligentie in hun schrijfsels, maar ook een zekere mate van sentimentaliteit. De titelsong is een stevige, romantische reis met een gospelorgel-invloed. Het is het soort liedje dat je Aretha gemakkelijk in haar beste periode zou kunnen horen zingen; zelfs Valerie's gesproken woordgedeelte heeft een brutale oprechtheid. De gitaar/bas-interactie tussen Bob Babbit en John Tropea brengt de glibberige, kruipende funk van “Bend Me” echt tot leven. "Have You Ever Tried It" brengt de dappere Detroit-stijl pop/R&B/funk tot in de puntjes tot leven, net als "Can You Make It Brother".

Het laatstgenoemde nummer heeft ook een licht akoestisch soul-/singer-songwriter-tintje, wat wederom erg aansluit bij de muzikale ontwikkelingen van die tijd. "I'm Determined" met Nick op de whistler in de intro en "Ain't That Good Enough" laten een midtempo, luchtige soulfunk horen en heeft, zoals bij de meeste muziek op het album, een aantal smakelijke Fender Rhodes-texturen. "I Need Your Light" duikt opnieuw in de pakkende, vroege jaren 70 stijl van uptempo soul/funk met een hook die net zo sterk en aandringend is als alles wat dit duo ooit heeft gedaan. “Anywhere” is een prachtig geconstrueerd nummer van Valerie die solo speelt op zang en piano en vervolgens overgaat in een geweldig percussie-geleid funk-arrangement. Iedereen die ook maar enigszins bekend is met het historische werk van Ashford & Simpson bij Motown in de jaren 60, zal dit album een ​​pure begraven schat vinden.

Er zijn geen enkele mislukkingen en hun carrière ging van start toen er artiesten van buiten de productie kwamen. Elk album dat zou verschijnen, zou hen stimuleren om te groeien en te experimenteren met hun geluid. Ook al zouden ze in de toekomst nog meer productietaken op zich nemen, ze zouden altijd doorgaan met hun eigen carrière. En zoals later bleek, zou die beslissing, net als hun eerdere Motown-werk, gevolgen hebben voor het toekomstige werk van anderen en tot op de dag van vandaag nog steeds resoneren.

Tracks

A1 Bend Me 3:18

A2 Time 4:40

A3 Have You Ever Tried It 3:25

A4 Gimme Something Real 6:33

B1 Can You Make It Brother 4:27

B2 I’m Determined 3:18

B3 Ain’t That Good Enough 3:12

B4 I Need Your Light 3:41

B5 Anywhere 5:00